Alarmante aumento de sarampión pone en alerta a América

La Organización Panamericana de la Salud instó a reforzar la vacunación ante el aumento de contagios en 2025 y 2026, con el fin de proteger a sectores vulnerables y asegurar eventos masivos como el próximo Mundial de Fútbol.

La aceleración del virus se hizo más evidente en el inicio de 2026. Foto: OPS.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica para la región de las Américas debido al incremento sostenido de casos de sarampión. El organismo internacional solicitó a los estados miembros intensificar la vigilancia, garantizar la respuesta rápida ante brotes y priorizar la inmunización en poblaciones con esquemas incompletos. Según el reporte oficial, la tendencia al alza registrada en 2025 se mantiene durante las primeras semanas de este año.

Cifras en ascenso constante

Durante el periodo de 2025, la región contabilizó 14.891 contagios confirmados y 29 fallecimientos distribuidos en 13 países. Este volumen de casos representó un crecimiento de 32 veces en relación con los registros del año 2024. México reportó la cifra más alta con 6.428 casos y 24 decesos, seguido por Canadá con 5.436 y los Estados Unidos con 2.242.

La aceleración del virus se hizo más evidente en el inicio de 2026. En las primeras tres semanas de enero se confirmaron 1.031 casos, lo que significó un aumento de 43 veces respecto al mismo lapso del año anterior.

Aunque la mayor cantidad de afectados se concentró en adolescentes y adultos jóvenes, los lactantes menores de un año presentaron las tasas de incidencia más elevadas, lo que confirma su vulnerabilidad ante la falta de inmunidad colectiva.

Brechas de vacunación y riesgos globales

El análisis técnico de los datos reveló que el 78 % de las personas contagiadas no contaba con antecedentes de vacunación. Si bien la cobertura regional de la vacuna contra sarampión, rubéola y paperas (SRP) alcanzó el 89 % para la primera dosis en 2024, el indicador permanece por debajo del 95 % recomendado por los expertos para prevenir la circulación comunitaria. Se estimó que 1,5 millones de niños no recibieron ninguna protección inmunológica durante el año pasado.

A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que el resurgimiento de la enfermedad afectó a 179 países en 2025, con más de 247.000 casos confirmados. La OPS subrayó que la alta movilidad de personas prevista para la Copa Mundial de Fútbol 2026 y otros eventos masivos exige una vigilancia más sensible para detectar casos de forma oportuna y evitar la propagación internacional del virus.

Medidas de prevención necesarias

El organismo sanitario reiteró que el sarampión es una afección altamente contagiosa pero totalmente prevenible mediante dos dosis de la vacuna SRP. Para los países con transmisión activa, la recomendación se centró en la búsqueda de casos sospechosos y el diagnóstico de laboratorio inmediato. El resto de la región, el énfasis se puso en proteger a los viajeros y cerrar las brechas de cobertura que aún persisten tras la crisis sanitaria global.

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