Galperin: “Ya no recomiendo aprender a programar, sino matemáticas”

Marcos Galperin, el hombre más rico de la Argentina y fundador de Mercado Libre, dinamitó uno de los consejos más repetidos del mundo tecnológico de la última década. En una entrevista para el podcast corporativo Founder’s Mentality: The CEO Sessions de la consultora Bain & Company, el empresario fue categórico: aprender a programar ya no es la clave para insertarse en el sector tech.

“Hace diez años, le habría dicho a cualquiera: ‘Tienes que aprender a programar’. Hoy digo: ‘Tienes que saber matemáticas. Tienes que entender lo básico de pensar y los números, pero no tienes que programar’“, sostuvo. El cambio de postura no es caprichoso: responde directamente al avance de la inteligencia artificial y su impacto en el mercado laboral tecnológico.

20.000 programadores hoy, 10.000 en cinco años

Galperin reveló que Mercado Libre cuenta actualmente con 20.000 programadores y que este es el primer año en la historia de la empresa en que ese número no crecerá. Pero fue más allá: “Es altamente probable que en cinco años quizás tengamos diez mil programadores, no porque los hayamos despedido, sino porque no estamos contratando a nadie”. La inteligencia artificial, en su visión, está redefiniendo qué tareas requieren de una persona y cuáles puede resolver una máquina, haciendo que la programación tradicional pierda peso como habilidad diferencial.

El empresario también advirtió que la obsolescencia tecnológica no es solo un riesgo para los trabajadores, sino para la propia empresa: “Quizás nuestra app quede obsoleta. Así que estamos trabajando en todas esas cosas”. Y sintetizó el desafío de liderazgo que eso implica: el equipo directivo debe optimizar lo existente, mejorar márgenes, y al mismo tiempo usar esos recursos para innovar y “autointerrumpirte” antes de que lo haga un competidor.

La decisión de renunciar a su salario

Otro de los momentos más llamativos de la entrevista fue la explicación de Galperin sobre su decisión de dejar de percibir salario y resignar formalmente su cargo ejecutivo en la compañía. La movida, lejos de ser un gesto vacío, apunta a transmitir un mensaje de entrega total al equipo: “Renuncio a mi salario, a mi trabajo, a mi cargo, porque quien lidere esta empresa no puede enfocarse en Mercado Libre y otras cosas. Mercado Libre tiene que ser tu vida”.

El empresario describió hasta qué punto ese compromiso permea su vida cotidiana: “Puedo estar con mi familia, y estoy con mi familia, pero pienso en Mercado Libre veinticuatro/siete. Mi esposa lo sabe. Mi esposa piensa en Mercado Libre veinticuatro/siete también. Es nuestro cuarto hijo”.

La amenaza china

Galperin también dedicó una parte de la charla a analizar la competencia de empresas tecnológicas chinas, a las que describió como rivales de una disciplina y una tolerancia al riesgo inusuales. “Hasta ahora, con los chinos, no hemos visto ninguna intención de restringirse. Su tecnología es muy buena, y trabajan mucho. Así que decimos que será una batalla larga y difícil”, señaló. Y los diferenció de otros competidores internacionales, que en su experiencia terminan cediendo ante las pérdidas sostenidas: “No están dispuestos a perder quinientos millones de dólares al año para siempre en Brasil. En algún momento aparece disciplina. Hasta ahora, con los chinos, no hemos visto eso”.

En cuanto a la cultura interna de Mercado Libre, Galperin fue claro sobre sus prioridades: el rendimiento no es negociable. “Esta cultura de intentar actuar como un equipo deportivo de élite es clave. Muchas veces retienes a algunas personas porque tienen la cultura, pero tal vez no están rindiendo. ¿Sabes qué? Lo siento. El rendimiento tiene que estar presente”, afirmó.