Investigadores de EE.UU. vinculan compuestos químicos de envases y juguetes con millones de nacimientos antes de término a nivel mundial. El estudio advierte sobre el impacto de los ftalatos en el desarrollo del embarazo y la salud del recién nacido.
El uso frecuente de botellas, juguetes y hasta cortinas de baño podría estar afectando la salud de los bebés antes de nacer. Científicos de la Universidad de Nueva York demostraron que ciertos compuestos químicos, utilizados para flexibilizar plásticos, están detrás de una crisis sanitaria global.
Los hallazgos, publicados en la revista eClinicalMedicine de The Lancet, revelan cifras alarmantes sobre la exposición a los denominados ftalatos (DEHP y DiNP) durante el año 2018:
Impacto global: Casi 2 millones de partos prematuros y más de 70.000 muertes neonatales.
América Latina: Más de 260.000 nacimientos prematuros atribuibles a estos compuestos.
Mortalidad regional: Se estiman más de 7.000 muertes de recién nacidos relacionadas con la exposición química.
Muchos productos de uso diario contienen ftalatos para evitar que el plástico se quiebre. Sin embargo, estos químicos no permanecen fijos en los objetos. Los investigadores explicaron que pueden migrar al organismo humano y alterar el desarrollo normal del embarazo.
El estudio analizó muestras de orina en 203 países para medir la presencia de estos compuestos. El DEHP se asoció con la mayor carga de mortalidad, mientras que el DiNP —su reemplazo industrial— también mostró resultados preocupantes en términos de discapacidad infantil y años de vida perdidos.
La mayor afectación se observa en Asia Meridional, Medio Oriente y África, que concentran el 80% de la carga global. No obstante, en nuestra región, el impacto silencioso de los envases y dispositivos médicos continúa generando complicaciones que los sistemas de salud deben monitorear con mayor rigor.
Ante la evidencia, especialistas en pediatría sugieren cambios inmediatos en los hábitos hogareños. El calor es uno de los principales factores de riesgo, ya que libera los ftalatos de los recipientes plásticos hacia los alimentos o líquidos que el bebé o la madre consumen.
Recomendaciones para familias y embarazadas:
Preferir recipientes de vidrio, acero o silicona médica para almacenar comida.
Nunca calentar leche en mamaderas plásticas; trasvasar siempre a vidrio antes de entibiar.
Evitar alimentos ultraprocesados y optar por productos frescos sin envases plásticos.
Elegir juguetes y chupetes certificados, libres de ftalatos.
La doctora María José Fattore, de la Sociedad Argentina de Pediatría, advirtió a Infobae que el neurodesarrollo comienza antes del nacimiento. El ambiente influye directamente en el cerebro del feto, y en los bebés prematuros, el margen de tolerancia a estos químicos es mucho menor.
Finalmente, los autores del estudio instan a fortalecer las regulaciones internacionales para limitar el uso de estos químicos en la industria. Consideran que una proporción significativa de los partos prematuros mundiales podría evitarse mediante estrategias efectivas de mitigación de la contaminación por plásticos.
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