Mueren 16 estudiantes en incendio escolar en Kenia

Dieciséis estudiantes fallecieron en una residencia de la Academia Femenina Utumishi, en Gilgil, tras desatarse un fuego nocturno. Autoridades investigan si el bloqueo de las puertas y un presunto sabotaje impidieron la evacuación de las víctimas.

Incendio en internado de Kenia deja 16 muertas. Foto: Web.

Un incendio de grandes proporciones arrasó una residencia estudiantil de la Academia Femenina Utumishi, ubicada en la localidad de Gilgil, en el condado de Nakuru. El siniestro se desató poco después de la medianoche del jueves y provocó el fallecimiento de al menos 16 estudiantes que se encontraban durmiendo en el pabellón.

El ministro de Educación, Julius Migos, informó a los medios de comunicación que el fuego inició en la planta superior del edificio y se propagó rápidamente durante más de dos horas. El secretario del Gabinete notificó que otras 79 alumnas resultaron heridas a causa del incidente, de las cuales 71 ya recibieron el alta médica tras ser atendidas por lesiones leves.

Por su parte, el médico del Hospital St. Joseph Riftvalley, Dr. Collins Malalu, confirmó el traslado en helicóptero de siete estudiantes en estado crítico hacia centros de salud de alta complejidad en Nairobi, específicamente al Hospital Nacional Kenyatta y al Hospital Universitario Kenyatta.

Fallas en la evacuación

Las investigaciones preliminares de la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI) se concentran en las dificultades que enfrentaron las víctimas para abandonar el recinto. Alumnas sobrevivientes declararon a la prensa local que las puertas de la planta alta del dormitorio comunitario estaban cerradas con llave desde el interior. Ante la imposibilidad de encontrar los accesos libres durante el pánico generalizado, decenas de jóvenes optaron por saltar desde las ventanas y balcones del segundo piso, lo que generó la mayor cantidad de fracturas y traumatismos.

Paralelamente, el ministro del Interior, Kipchumba Murkomen, instó a la ciudadanía a evitar especulaciones sobre el origen del fuego. Esta declaración ocurrió luego de que algunos socorristas y sobrevivientes señalaran de forma anónima que el desastre pudo ser provocado por un grupo de estudiantes de tercer año mediante la quema de un colchón.

La directora de la institución, Joycelene Muraguri, declinó emitir comentarios argumentando que el caso se encuentra bajo secreto sumarial de la policía.

Un problema estructural

El gobierno keniano dispuso el cierre inmediato de la escuela y el acordonamiento perimetral del predio para facilitar las tareas de peritaje técnico. Las autoridades habilitaron la línea telefónica 1199 para ofrecer asistencia psicológica a los familiares afectados y registrar el paradero de aquellas alumnas que huyeron del recinto durante la madrugada y se refugiaron con sus tutores sin previo aviso de las listas oficiales.

La catástrofe reavivó el debate sobre las condiciones de seguridad en los internados de la nación africana. De acuerdo con los registros oficiales del Estado, durante el año 2024 se contabilizaron más de 100 incendios en establecimientos educativos, vinculados frecuentemente a protestas estudiantiles contra los regímenes disciplinarios estrictos.

Entre los antecedentes más graves se encuentra el caso del condado de Nyeri en 2024, donde fallecieron 21 menores de edad sin que las pericias lograran determinar una causa concluyente.

La recurrencia de incendios en las residencias escolares de la región abre interrogantes sobre la efectividad de las normativas de infraestructura vigentes y la supervisión nocturna en los colegios.

El panorama actual plantea el desafío de evaluar si los internados en Kenia cuentan con las garantías de protección civil necesarias para resguardar la vida de la población estudiantil en situaciones de emergencia.

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