A DOS AÑOS DEL DÍA QUE CAMBIÓ TODO: EL VIAJE DE COLAPINTO HACIA LA ÉLITE DE LA FÓRMULA 1

Un 1° de septiembre de 2024, el piloto de Pilar rompía una racha de 23 años sin argentinos en la máxima categoría del automovilismo mundial al debutar con Williams en el histórico Gran Premio de Monza. De aquella jornada consagratoria a su firme consolidación actual.

El tiempo vuela a la misma velocidad que los monoplazas en la pista, pero el recuerdo de aquella jornada histórica permanece intacto. Un día como hoy, pero de 2024, Franco Colapinto hacía flamear nuevamente la bandera argentina en la grilla de partida de la Fórmula 1, terminando con una agonía de más de dos décadas sin representantes nacionales desde la última participación de Gastón Mazzacane en 2001. La hazaña tuvo como escenario al mítico Templo de la Velocidad en Monza, el mismo circuito al que el pilarense regresará este fin de semana para disputar el Gran Premio de Italia.

El desembarco de Colapinto en la máxima categoría no fue fruto del azar, sino la consecuencia de una apuesta arriesgada por parte de James Vowles, jefe del equipo Williams, quien buscaba reemplazar de urgencia la irregularidad y los constantes accidentes del estadounidense Logan Sargeant. Franco, por entonces joven promesa de la Fórmula 2, venía de mostrar un nivel descollante en las pruebas para jóvenes pilotos en Abu Dhabi 2023 y durante la primera práctica libre del Gran Premio de Silverstone en 2024. Aquellos ensayos convencieron a la cúpula del equipo británico de otorgarle la butaca para el tramo final de la temporada.

El debut oficial superó todas las expectativas del paddock internacional. Tras una sesión de clasificación compleja en la que partió desde el 18° puesto, el argentino desplegó una estrategia de carrera impecable, ejecutando sobrepasos precisos hasta cruzar la meta en un brillante 12° lugar. El impacto de su actuación fue inmediato: no solo terminó rozando la zona de puntuación, sino que por momentos marcó tiempos de vuelta más rápidos que su experimentado compañero de equipo, Alex Albon.

Aquella carta de presentación en Monza fue apenas el prólogo de un despegue vertiginoso. Apenas dos semanas después, en el exigente trazado callejero de Bakú (Azerbaiyán), Colapinto finalizó en la 8° posición, sumando sus primeros puntos en el campeonato mundial y logrando el mejor resultado para el segundo auto de Williams en años. A pesar de los altibajos inherentes a la alta competencia y de algunos accidentes sobre el cierre de aquel año —como el recordado impacto en Las Vegas—, su adaptación a la categoría fue fulgurante.

El carisma, la velocidad y la templanza del joven argentino no pasaron desapercibidos para los grandes nombres de la industria. El célebre dirigente italiano Flavio Briatore, Asesor Ejecutivo del grupo Alpine, intervino de manera decisiva para adquirir los derechos de su contrato e incorporarlo a la escuadra francesa, garantizándole continuidad y proyección dentro de la élite mundial.

A dos años de aquel hito inolvidable, el regreso de Colapinto a la pista de Monza adquiere un significado especial. No solo vuelve al trazado donde cumplió su sueño y donde ya había saboreado la victoria en sus etapas formativas, sino que lo hace como un piloto de Fórmula 1 plenamente consolidado, referente del deporte nacional y con un futuro prometedor por escribir.

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