Copa sudamericana: River, Racing y San Lorenzo tienen sus rivales

Seis equipos argentinos iniciarán en abril su camino en el certamen continental tras el sorteo en Luque. River Plate evitó la altura boliviana, mientras que San Lorenzo enfrentará al Santos de Neymar y Racing viajará a Sucre.

Sorteo de la Copa Sudamericana definió grupos argentinos. Foto: captura de pantalla.

La Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) definió este jueves la hoja de ruta para la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026. El sorteo, realizado en Paraguay, ubicó a los representantes nacionales en escenarios de dispar complejidad.

River Plate, que regresa a esta competencia tras once temporadas consecutivas en la Copa Libertadores, encabezará el Grupo H. El conjunto dirigido por Eduardo Coudet evitó los efectos físicos de la altitud en Bolivia, ya que Blooming recibirá al equipo millonario en los 400 metros sobre el nivel del mar de Santa Cruz de la Sierra.

No obstante, la logística presentará un reto por el extenso traslado hacia Venezuela para enfrentar a Carabobo, además de medir fuerzas con el Red Bull Bragantino de Brasil.

El reto de los campeones

San Lorenzo de Almagro, primer vencedor del torneo en 2002, afrontará uno de los cruces más atractivos de la primera fase. El “Ciclón” integrará el Grupo D junto al Santos de Brasil, que cuenta con Neymar Jr. como principal figura en su búsqueda de continuidad física de cara a la próxima cita mundialista.

El equipo de Boedo, que atraviesa un proceso de transición tras la salida del entrenador Damián Ayude, también deberá viajar a Ecuador para jugar ante Deportivo Cuenca y a Paraguay para enfrentar al debutante Recoleta.

Racing Club, ganador de la edición 2024 y reciente vencedor de la Recopa Sudamericana, iniciará su defensa del protagonismo internacional en el Grupo E.

A diferencia de River, la delegación de Avellaneda sí enfrentará complicaciones geográficas al tener que jugar a 2.790 metros de altura en Sucre frente a Independiente Petrolero. La zona de la “Academia” se completa con el vigente campeón de la Libertadores, Botafogo, y Caracas de Venezuela.

Debutantes y recompensas económicas

El panorama para los equipos con menor trayectoria internacional ofrece contrastes marcados. Deportivo Riestra y Barracas Central harán sus estrenos absolutos fuera del país. Riestra competirá en el Grupo F contra el experimentado Gremio de Porto Alegre, Palestino de Chile y Montevideo City Torque.

Por su parte, Barracas Central enfrentará un grupo de alta exigencia frente a Olimpia de Paraguay y Vasco da Gama. Tigre, bajo la conducción de Diego Dabove, cerró el sexteto argentino en el Grupo A con América de Cali como rival de mayor peso.

La motivación para los clubes no es solo deportiva. La dirigencia de la Conmebol ratificó que el equipo que logre alzar el trofeo recibirá un premio de 20.000.000 de dólares. El formato de competición establece que solo los líderes de cada zona clasificarán de forma directa a los octavos de final, mientras que los escoltas deberán disputar un repechaje contra los equipos transferidos desde la Copa Libertadores.

El inicio del torneo en la primera semana de abril plantea una interrogante sobre la gestión de recursos de los equipos argentinos. ¿Podrán los clubes con presupuestos limitados sostener la doble competencia frente a instituciones con mayor inversión privada? La respuesta comenzará a delinearse cuando la pelota ruede en los diversos climas y altitudes del continente.

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