Cómo proteger a los gatos del frío invernal

Ante las bajas temperaturas, especialistas advierten sobre riesgos de hipotermia, afecciones articulares e intoxicaciones letales en felinos domésticos y de colonia, llamando a reforzar los cuidados en el hogar.

Los gatos en invierno tienen riesgos invisibles por las bajas temperaturas. Foto: Web.

La vulnerabilidad detrás del pelaje

La creencia de que el pelaje felino brinda una protección absoluta frente al invierno dista de la realidad clínica. Aunque la muda estacional previene el impacto de las bajas temperaturas, la zona termoneutra de estos animales se sitúa en torno a los 30-38 °C.

Cuando el termómetro ambiental cae por debajo de los 20 °C, el organismo felino debe realizar un gasto energético adicional para conservar calor. Esta condición afectó históricamente con mayor severidad a cachorros, ejemplares de edad avanzada, razas de pelo corto o sin pelo y animales con enfermedades crónicas.

El veterinario, Manuel Manzano, sostuvo que los gatos pierden calor corporal con facilidad durante el descanso nocturno. La búsqueda recurrente de lugares cálidos, el hábito de acurrucarse ocultando las extremidades o la presencia de leves temblores constituyeron señales silenciosas de incomodidad térmica.

A diferencia de los perros, la especie felina posee menor tolerancia al frío, y la exposición prolongada a la humedad suele anular el aislamiento de su subpelo térmico, desencadenando cuadros de hipotermia o infecciones respiratorias como la gripe felina.

Prevención en el hogar y riesgos de temporada

El comportamiento en los meses fríos exigió adaptar la rutina en la vivienda. Los gatos incrementaron sus horas de sueño diario de 12 a 20 horas para ahorrar energía.

Para evitar el sedentarismo y el sobrepeso en gatos de interior —quienes no requirieron un aumento en su ración de alimento a diferencia de los de exterior—, los especialistas sugirieron estimular el juego diario y realizar ventilaciones breves que mantuvieran el ambiente oxigenado.

Por otra parte, la presencia de calefacción central suele resecar la piel de las mascotas, provocando descamaciones que exigieron cepillados frecuentes o el uso de humidificadores.

En ejemplares mayores, el frío agravó los cuadros de artritis en caderas y columna, por lo que resultó imprescindible ofrecerles camas elevadas del suelo y acondicionadas con mantas aislantes.

Los peligros no se limitaron al interior de la vivienda. Durante los meses fríos aumentó el riesgo de ingesta de anticongelante automotriz, una sustancia de sabor dulce cuyo consumo, incluso en dosis equivalentes a una cucharada, resultó letal.

Asimismo, la costumbre de los gatos de colonia o semilibertad de buscar refugio bajo los vehículos exigió que los conductores dieran golpecitos sobre el capó antes de dar arranque al motor.

Balance y monitoreo veterinario

Mantener el esquema de vacunación al día y proporcionar un refugio seco y elevado continuarán siendo las herramientas fundamentales para garantizar el bienestar animal.

Frente a la aparición de estornudos, secreción nasal o rechazo del alimento, la atención profesional oportuna prevendrá secuelas crónicas en la salud de las mascotas. Si las bajas temperaturas alteran de forma directa el comportamiento y el metabolismo de los felinos, ¿están los hogares preparados para brindarles un refugio seguro sin descuidar los riesgos del entorno?

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