El sistema de subsidios al gas natural sufrió una reestructuración profunda que se traducirá en incrementos drásticos para el bolsillo de los consumidores. Con 38 votos a favor y ocho en contra, el Senado sancionó este jueves la ley que desactiva el régimen ampliado de “Zonas Frías”, recortando el beneficio automático para 3,35 millones de hogares en todo el país. Del total de afectados, 1,24 millones pertenecen a la provincia de Buenos Aires.
El impacto en la facturación será inmediato y contundente. Según proyecciones del Ieral, un hogar en Bahía Blanca con un consumo promedio de 118 metros cúbicos pasará de pagar $19.945 a $39.890 mensuales, lo que representa un incremento del 100%. A nivel general, la secretaria de Energía, María Carmen Tettamanti, estimó que quienes pierdan el beneficio en las regiones templadas afrontarán subas promedio de $15.000 mensuales.
La nueva legislación retrotrae el esquema a sus fundamentos climáticos originales creados en 2002, conservando la asistencia automática únicamente para los usuarios de la Patagonia, la Puna y Malargüe, en Mendoza. De este modo, se revierte la ampliación de 2021, impulsada por el entonces diputado Máximo Kirchner, que había incrementado los beneficiarios de 950.000 a 4 millones de hogares al incluir áreas de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y San Luis que no presentan condiciones climáticas extremas.
Incluso los residentes de las zonas históricamente frías que conservan el régimen sufrirán incrementos tarifarios. El nuevo esquema establece que la bonificación —que antes descontaba entre un 30% y un 50% del total de la boleta— ahora se aplicará exclusivamente sobre el Precio de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST). Los componentes correspondientes a la distribución (VAD), el transporte troncal y la carga impositiva quedan excluidos del beneficio, lo que generará un aumento estimado del 25% para los usuarios patagónicos.
Para destrabar el avance de la ley, el oficialismo selló un acuerdo con los gobernadores del norte del país. A cambio de su respaldo, el Gobierno se comprometió a ampliar los subsidios eléctricos estivales (entre noviembre y abril) mediante una resolución próxima a publicarse en el Boletín Oficial, elevando el bloque subsidiado para la Zona Muy Cálida de 300 a 550 kWh, y el de la Zona Cálida de 150 a 300 kWh. Con esta reforma, el Estado nacional proyecta un ahorro fiscal de $272.099 millones, achicando un esquema que arrastraba un déficit de $485.000 millones. Durante el debate, la titular de la comisión de Energía, Flavia Royón, defendió el ajuste al asegurar que el país debe avanzar hacia un sistema “mucho más justo”, recordando que 6,21 millones de hogares argentinos aún dependen de las garrafas.
A pesar de la exclusión general, las familias de menores recursos podrán solicitar un Subsidio Energético Focalizado (SEF). Para calificar, deberán acreditar vulnerabilidad socioeconómica demostrando ingresos inferiores a tres Canastas Básicas Totales, un tope fijado actualmente en $4.816.491. También mantendrán el acceso directo los veteranos de Malvinas y los domicilios con Certificado de Vivienda Familiar (ReNaBaP), mientras que aquellos hogares con un integrante que posea Certificado Único de Discapacidad (CUD) serán evaluados de forma particular por la Secretaría de Energía.
En la provincia de Buenos Aires, Patagones será el único distrito que mantendrá el esquema automático por pertenecer formalmente a la región patagónica. Las 94 localidades bonaerenses que quedan fuera del subsidio general son: 25 de Mayo, 9 de Julio, Adolfo Alsina, Adolfo Gonzales Chaves, Alberti, Arrecifes, Ayacucho, Azul, Bahía Blanca, Balcarce, Baradero, Benito Juárez, Bolívar, Bragado, Cañuelas, Capitán Sarmiento, Carlos Casares, Carlos Tejedor, Carmen de Areco, Castelli, Chacabuco, Chivilcoy, Colón, Coronel Pringles, Coronel Rosales, Coronel Suárez, Daireaux, Dolores, Florentino Ameghino, General Alvarado, General Alvear, General Arenales, General Belgrano, General Guido, General La Madrid, General Las Heras, General Lavalle, General Madariaga, General Paz, General Pinto, General Pueyrredon (Mar del Plata), General Rodríguez, General Viamonte, General Villegas, Guaminí, Hipólito Yrigoyen, Junín, La Costa, Laprida, Las Flores, Leandro N. Alem, Lincoln, Lobería, Lobos, Maipú, Mar Chiquita, Marcos Paz, Mercedes, Monte, Monte Hermoso, Navarro, Necochea, Olavarría, Pehuajó, Pellegrini, Pergamino, Pilar, Pinamar, Puan, Ramallo, Rauch, Rivadavia, Rojas, Roque Pérez, Saavedra, Saladillo, Salliqueló, Salto, San Andrés de Giles, San Antonio de Areco, San Cayetano, San Nicolás, San Pedro, Suipacha, Tandil, Tapalqué, Tordillo, Tornquist, Trenque Lauquen, Tres Arroyos, Tres Lomas, Villa Gesell y Villarino.