Hallan posibles rastros de sangre en un dinosaurio de Brasil

Un equipo internacional detectó estructuras compatibles con glóbulos rojos y restos de hemo, un componente de la hemoglobina, en un fósil de Aratasaurus museunacionali. Podría ser la evidencia más antigua de este tipo en dinosaurios, aunque los investigadores piden cautela.

Un equipo internacional de científicos encontró estructuras compatibles con glóbulos rojos y restos químicos de sangre en el fósil de un dinosaurio carnívoro de 115 millones de años hallado en Brasil. El estudio, publicado en la revista científica PNAS, podría ser la evidencia más antigua de este tipo encontrada en un dinosaurio.

Los restos pertenecen a un Aratasaurus museunacionali, un ejemplar joven de unos tres metros de largo, cuyos fósiles fueron encontrados en 2008 en el estado brasileño de Ceará. El fósil tiene una historia particular: sobrevivió al incendio que destruyó el Museo Nacional de Brasil en 2018, del que toma su nombre.

Cómo lo descubrieron

Los investigadores detectaron hemo, una molécula que forma parte de la hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno en la sangre. Para confirmarlo, estudiaron las estructuras con microscopía electrónica y compararon su composición química con la de la roca que rodeaba el fósil, para descartar que se tratara de microorganismos o contaminación.

Según los científicos, el material se pudo conservar gracias a una capa de bacterias que frenó la descomposición y a minerales que ayudaron a preservar las estructuras celulares.

“No hemos encontrado un frasco de sangre de dinosaurio. Hemos encontrado un eco mineral y molecular extraordinario de su biología original”, explicó a la agencia de noticias científicas SINC Kliti Grice, autora principal del trabajo, de la Universidad Curtin, en Australia.

Un hallazgo con cautela

Los propios investigadores aclararon que no se conservaron proteínas completas y que todavía no se puede descartar que parte del hemo tenga origen microbiano. Por eso, el hallazgo no permite sacar conclusiones definitivas sobre cómo funcionaba el cuerpo del animal.

Aun así, abre una línea de investigación: si se confirman este tipo de restos, podrían ayudar a entender mejor la biología de los dinosaurios, más allá de la forma de sus huesos.

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