Día Nacional del Mate: por qué se celebra el 30 de noviembre

Desde sus raíces sagradas para los guaraníes hasta la actualidad, la bebida se reafirma como el máximo símbolo de amistad y encuentro de los argentinos.

La insdustria yerbatera en crisis. Fuente: INYM.

Este domingo 30 de noviembre, los argentinos celebran una de sus costumbres más arraigadas y transversales: el Día Nacional del Mate.

Más allá de ser un hábito de consumo masivo, el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) destaca que esta infusión representa un gesto de amistad y cordialidad, actuando como un sinónimo de encuentro que logra trascender edades y estratos sociales.

La elección de la fecha no es casual. Fue establecida por el Congreso de la Nación en diciembre de 2014 mediante la sanción de la Ley 27.117, con el objetivo de rendir homenaje a Andrés Guacurarí y Artigas, popularmente conocido como “Andresito”.

Este caudillo de familia guaraní, nacido el 30 de noviembre de 1778 en Santo Tomé (Corrientes), fue el único gobernador indígena de la historia argentina, administrando la Provincia Grande de las Misiones entre 1815 y 1819. Durante su mandato, fue un ferviente promotor de la producción y distribución de la yerba mate, motor económico de la región.

“Beber la selva misma”

Los orígenes del mate se hunden en la historia precolombina de la región. Para la etnia guaraní, el árbol de la yerba mate (Ilex paraguariensis) era el árbol por excelencia, considerado un regalo de los dioses.

En su lengua, la palabra “Caá” significa yerba, pero también planta y selva. Por ello, para la cosmovisión indígena, tomar la savia de sus hojas significaba, metafóricamente, “beber la selva misma”.

El valor de la yerba era tal que funcionaba como objeto de culto, ritual y hasta moneda de cambio en los trueques con otros pueblos, llegando a manos de los incas, los charrúas y los araucanos.

Posteriormente, los conquistadores españoles adoptaron sus virtudes y expandieron su tráfico por todo el Virreinato del Río de la Plata.

Hoy, la legislación vigente busca mantener vivo este legado, promoviendo el mate en todos los eventos y actividades oficiales de índole cultural. Ya sea por sus propiedades antioxidantes y energizantes o por su profundo valor social, este 30 de noviembre el país vuelve a celebrar a su “compañero” más fiel.

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