El rover Curiosity captó una formación inusual sobre la superficie marciana que contrasta con las rocas típicas del planeta. Los investigadores manejan cuatro hipótesis geológicas para explicar su origen.
El rover Curiosity captó una formación inusual sobre la superficie marciana que contrasta con las rocas típicas del planeta. Los investigadores manejan cuatro hipótesis geológicas para explicar su origen.
Las cámaras de alta resolución del rover Curiosity captaron algo que no encajaba con el paisaje habitual de Marte: un objeto de forma cilíndrica, con bordes relativamente definidos y una textura distinta al material circundante. La imagen, difundida en el marco de un informe científico reciente, generó un intenso debate en la comunidad académica.
Las cuatro teorías sobre su origen
Abigail Fraeman, científica planetaria del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, fue una de las primeras en llamar la atención sobre el hallazgo. Según indicó, el objeto “presenta una textura distinta al material circundante y bordes relativamente definidos”, lo que motivó un análisis más exhaustivo del equipo.
Lejos de hipótesis extraordinarias, los investigadores apuntan a procesos naturales del planeta rojo. El geólogo de la NASA Ashwin Vasavada explicó que “la combinación de erosión eólica, cambios térmicos extremos y millones de años de exposición puede esculpir rocas con geometrías muy peculiares”. Marte tiene una atmósfera extremadamente delgada, tormentas de polvo frecuentes y variaciones de temperatura drásticas, condiciones que moldean las rocas de formas que en la Tierra serían inusuales.
La hipótesis que genera mayor interés entre los especialistas es la de las concreciones minerales: estructuras que se forman dentro de sedimentos cuando compuestos químicos se acumulan alrededor de un núcleo. Al quedar expuestas por la erosión, adoptan formas compactas y bien definidas. “Estas estructuras pueden parecer muy regulares porque crecen desde un núcleo y se endurecen con el tiempo, resistiendo mejor la erosión que el material circundante”, analizó Ken Farley, científico de proyecto de la misión.
La teoría del impacto meteorítico, aunque posible, es considerada menos probable por el equipo. Las colisiones en Marte son frecuentes y pueden generar fragmentos con formas elongadas tras el enfriamiento rápido del material fundido, pero las características del objeto no se ajustan del todo a ese patrón.
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