Día Mundial de la Tiroides: qué es la oftalmopatía tiroidea y cómo afecta a la vista

Cada 25 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Tiroides, una fecha clave para concientizar sobre las patologías de esta glándula que afecta a millones de personas. En este contexto, los especialistas advierten sobre una consecuencia frecuente, pero, a veces, subestimada: la oftalmopatía tiroidea, una afección inflamatoria también llamada orbitopatía de Graves que impacta directamente en la órbita ocular.

De acuerdo con los datos internacionales del Grupo Europeo sobre orbitopatía de graves (EUGOGO) citados por los expertos, entre el 25% y el 50% de los pacientes con enfermedad de graves desarrollará algún grado de compromiso ocular.

Si bien la mayoría de los casos se presentan de forma leve, entre un 3% y un 5% pueden evolucionar hacia formas graves con riesgo inminente de pérdida visual.

El origen de la mirada de “sorpresa”

La enfermedad se encuentra íntimamente ligada a una alteración del sistema inmunitario, el cual confunde los tejidos que rodean al ojo con la propia glándula tiroides. “Existe una autoinmunidad dirigida contra el receptor de TSH que no sólo se expresa en la tiroides, sino también en los fibroblastos orbitarios”, explica Rodolfo Vigo (M.N. 103.053), jefe de Oftalmología del Hospital Universitario Austral y especialista en oculoplástica, órbita y vías lagrimales.

Esta activación produce una inflamación local que deriva en edema y expansión de los músculos extraoculares y del tejido adiposo, provocando la característica mirada de “sorpresa” o el desplazamiento del globo ocular hacia adelante.

El tabaquismo como el “principal enemigo”

Un punto crítico en el que coinciden los especialistas es el rol del cigarrillo como agravante principal. Según la evidencia clínica, fumar potencia la inflamación tisular a través de la hipoxia y el estrés oxidativo, lo que amplifica la respuesta autoinmune. “Fumar no solo aumenta la incidencia y la severidad de la orbitopatía, sino que es el principal enemigo del tratamiento, porque reduce la respuesta a los corticoides y a las terapias biológicas”, destaca Vigo. Por lo tanto, el abandono del tabaco es la intervención más importante para mejorar el pronóstico.

Impacto psicosocial y abordaje clínico

La enfermedad no solo compromete la salud física, sino también la esfera psicosocial. Al respecto, Jorgelina Guerra, jefa del Servicio de Endocrinología del Hospital Universitario Austral (MN. 100.902), señala que “el impacto en la calidad de vida ha sido equiparado al de enfermedades crónicas de alto impacto, debido a las limitaciones funcionales como la visión doble (diplopía) y la alteración estética y emocional”.

Frente a esto, el abordaje debe ser multidisciplinario y dividirse según la fase de la patología: control estricto de hormonas tiroideas para alcanzar el eutiroidismo, manejo de la fase inflamatoria con corticoides intravenosos o inmunomoduladores, y cirugía rehabilitadora por etapas cuando la enfermedad se vuelve inactiva.

Ambos especialistas coinciden en que la medida preventiva fundamental consiste en mantener un control estricto de los niveles hormonales y realizar un manejo conjunto entre endocrinología y oftalmología para evitar el daño irreversible al nervio óptico.