Las ganancias de las aerolíneas caerán a la mitad, según IATA

Un informe advierte que el conflicto en Medio Oriente y el salto del 70% en el precio del combustible congelarán la rentabilidad de la industria a pesar de un récord de pasajeros.

La industria aerocomercial global enfrenta un panorama financiero severamente condicionado. Según el último informe de perspectivas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), las ganancias de las aerolíneas se reducirán prácticamente a la mitad durante 2026. Las proyecciones de rentabilidad global se vieron recortadas como consecuencia directa de las interrupciones operativas derivadas de la guerra en Medio Oriente y el encarecimiento de los combustibles.

El impacto del combustible y la crisis geopolítica

De acuerdo con los datos presentados por la entidad, las compañías aéreas lograrán un beneficio neto combinado de 23.000 millones de dólares en 2026, una cifra notablemente inferior a los 45.000 millones consolidados en 2025. El factor determinante detrás de este retroceso es el incremento de casi un 70% en el precio del combustible de aviación (jet fuel), que alcanzará un promedio de 152 dólares por barril.

Al respecto, Willie Walsh, Director General de la IATA, explicó la gravedad de la situación: “Las interrupciones relacionadas con la guerra en el Medio Oriente y el aumento de los costos del combustible han empeorado las perspectivas para las aerolíneas. A nivel mundial, se espera que las aerolíneas vean disminuir su rentabilidad a la mitad en comparación con 2025”.

Récord de pasajeros pero márgenes mínimos

Paradójicamente, la contracción financiera ocurrirá en un año de fuerte actividad comercial. La IATA proyecta que el número de pasajeros alcanzará los 5.100 millones y que el factor de ocupación registrará un récord histórico del 84%. Sin embargo, la disparidad entre los ingresos totales —que crecerán un 9,4% hasta los 1,165 billones de dólares— y los costos operativos impedirá que el boom de demanda se traduzca en mayores beneficios.

El rendimiento por cada ticket vendido se verá reducido a su mínima expresión. Walsh graficó con dureza este escenario de fragilidad estructural: “Se espera que el beneficio neto por pasajero caiga a 4,50 dólares, la mitad de lo que fue el año pasado. Bajo las circunstancias, eso muestra resiliencia. Pero eso ni siquiera te comprará un pancho en la mayoría de las sedes de la Copa Mundial de la FIFA”.

Desafíos logísticos y riesgos macroeconómicos

A la presión de los costos fijos se suman las trabas en la cadena de suministro. La escasez de nuevos aviones obligó a las empresas a extender la vida útil de flotas más antiguas, lo que incrementa los gastos de mantenimiento y frena las mejoras en eficiencia energética.

La IATA advierte que el stock acumulado de aeronaves pendientes de entrega trepó a 18.100 unidades. Ante este cuello de botella y un contexto de desaceleración económica global, el sector operará al límite de sus capacidades defensivas.

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