Francia y Reino Unido rescatan a 173 migrantes de barco incendiado

Rescatan en Boulogne-sur-Mer a 173 migrantes tras incendiarse el motor de su embarcación en el Canal de la Mancha. El operativo conjunto de Francia y Reino Unido evitó víctimas mortales en una travesía de extremo peligro.

Rescate de 173 migrantes tras incendio en el Canal de la Mancha. Foto: Web.

Un operativo de emergencia en la frontera marítima entre Francia y el Reino Unido permitió el rescate de 173 migrantes luego de que la embarcación en la que viajaban se incendiara durante la mañana del martes 4 de agosto. El suceso tuvo lugar en las inmediaciones del puerto de Boulogne-sur-Mer, en el departamento de Pas-de-Calais, en una de las intervenciones de salvamento de mayor magnitud registradas en la zona desde 2018.

La embarcación había zarpado el lunes desde Veules-les-Roses, en el departamento de Seine-Maritime. Durante la madrugada, cinco pasajeros que requerían asistencia médica fueron trasladados a tierra por patrullas francesas.

No obstante, los demás ocupantes rechazaron el auxilio inicial para continuar su trayecto hacia la costa británica. Las autoridades informaron que, ante la negativa y la fragilidad del bote, las unidades navales mantuvieron el seguimiento a distancia.

Al aproximarse a aguas británicas, el motor de la barcaza sufrió una avería y se incendio, lo que provocó que varios ocupantes saltaran al agua ante el rápido deterioro de la nave.

La Prefectura Marítima del Canal de la Mancha y del Mar del Norte (Prémar) coordinó el despliegue de tres buques guardacostas franceses junto con unidades británicas, entre ellas el barco Eastbourne de la Real Institución Nacional de Salvavidas (RNLI) y las patrullas BSC Contender y BSC Courageous de la Fuerza de Fronteras del Reino Unido.

Los medios franceses auxiliaron a 103 personas, mientras que los efectivos británicos rescataron a las 65 restantes. Todos los sobrevivientes fueron trasladados al puerto de Boulogne-sur-Mer.

Si bien no se registraron víctimas mortales, el subdirector del Servicio de Bomberos y Rescate de Pas-de-Calais, Thierry Darras, confirmó la atención de heridos leves por quemaduras, contusiones y rasguños.

Cambio de táctica y presión política

El incidente evidencia la evolución en los métodos de las redes de tráfico de personas en el Canal de la Mancha. Informes de la autoridad marítima señalan que el promedio de ocupantes por bote pasó de 26 en 2021 a 65 en 2026, mediante el uso de barcazas de mayor eslora que incrementan el riesgo de naufragio o falla mecánica. En lo que va del año, al menos 15 personas han perdido la vida en la ruta.

El suceso reactivó el debate político en Gran Bretaña. El primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, había prometido días antes reforzar el combate contra las travesías irregulares, en un contexto donde más de 2.000 personas arribaron a las costas británicas en las últimas dos semanas. Paralelamente, sectores de la oposición, como el partido Reform UK, exigieron un despliegue militar de mayor escala en el canal.

A pesar del impacto de este rescate, las estadísticas del Ministerio del Interior británico muestran que el flujo total de llegadas en 2026 refleja un descenso del 43% en comparación con el mismo periodo de 2025.

No obstante, las 14.000 cruces contabilizados este año confirman que la travesía por una de las rutas comerciales más transitadas del mundo sigue representando un desafío operativo y humanitario de compleja resolución para ambos estados.

 

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