Prohibir redes a menores de 16: el debate que ya es ley en varios países

Australia fue el primero en dar el paso. España, Francia y Portugal avanzan en la misma dirección. En Argentina el debate recién empieza y hay un proyecto en la provincia de Buenos Aires.

España se suma a la lista de países que prohíben el uso de celulares en menores de edad
Mendoza también prohibió el uso de celulares en menores de edad

Lo que hace poco parecía una discusión teórica hoy es una realidad legislativa en varios países del mundo: prohibir el acceso de menores de 16 años a las redes sociales. El debate creció con fuerza en Europa y América Latina, impulsado por evidencia creciente sobre el impacto de estas plataformas en la salud mental de niños y adolescentes.

Australia marcó el camino

El primer país en convertir esta restricción en ley fue Australia. La normativa vigente impide a los menores de 16 años tener cuentas en plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X y YouTube, y obliga a las empresas a implementar mecanismos de verificación de edad bajo amenaza de multas millonarias.

El gobierno australiano argumentó que la medida apunta a reducir la exposición a contenidos nocivos, frenar el ciberacoso y proteger la salud mental adolescente. Sin embargo, algunos especialistas advierten sobre un riesgo no menor: que los jóvenes migren hacia espacios digitales menos regulados y potencialmente más peligrosos.

Europa sigue el ejemplo

En el viejo continente, el movimiento también gana terreno. España anunció su intención de fijar los 16 años como edad mínima para el uso de redes, con sistemas de verificación más estrictos. Francia ya cuenta con legislación similar que establece límites etarios y exige consentimiento parental. Portugal, por su parte, debate iniciativas en la misma dirección.

El denominador común en todos los casos es la preocupación por el impacto psicológico y educativo del consumo digital intensivo durante una etapa clave del desarrollo.

Qué dice la ciencia

La médica psiquiatra y psicoanalista Alejandra Doretti (Asociación Psicoanalítica Argentina, MN 61502) describe el problema con precisión clínica: “Las redes están formuladas para captar nuestra atención el mayor tiempo posible. En un cerebro adolescente, todavía en maduración y con alta impulsividad, esa estimulación permanente activa los centros de recompensa y favorece las conductas adictivas”.

La especialista enumera una serie de consecuencias documentadas: aumento de la ansiedad, trastornos del sueño por exposición nocturna a pantallas, ciberacoso con capacidad de viralización masiva, deterioro de la autoestima por los modelos estéticos dominantes y debilitamiento del pensamiento crítico por el uso indiscriminado de inteligencia artificial en el ámbito escolar.

El caso argentino

En la Argentina el debate está en sus primeras etapas. En la provincia de Buenos Aires se presentó un proyecto para restringir el acceso a redes a menores de 13 años, mientras escuelas públicas y privadas refuerzan políticas para limitar el uso de celulares durante el horario de clase. Sin una ley nacional todavía, el tema forma parte de la agenda educativa y sanitaria, aunque sin el nivel de urgencia legislativa que se observa en otros países.

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