Ciencia alerta: Lluvia negra en Teherán

Contaminantes de incendios en instalaciones petroleras provocan precipitaciones oscuras en la capital iraní, con riesgos respiratorios según la OMS. Residentes reportan humo denso y olores intensos desde el sábado pasado.

Impacto ambiental en Irán por nubes de hidrocarburos. Foto: EPA.

El fenómeno de la precipitación oscura

Residentes de la capital de Irán reportaron durante los últimos días un fenómeno inusual denominado “lluvia negra“. Esta precipitación, caracterizada por gotas oscuras y aceitosas, es el resultado de la mezcla de partículas de hollín con el agua de lluvia tras los ataques contra instalaciones petroleras iniciados el pasado 28 de febrero.

Las columnas de humo provenientes de las refinerías alcanzadas cubrieron el cielo, bloqueando la visión del sol y generando un persistente olor a quemado en diversas áreas urbanas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que estos eventos representan una amenaza significativa para la salud pública. El portavoz de la entidad, Christian Lindmeier, informó que el riesgo principal es de carácter respiratorio e instó a la población a permanecer en sus hogares.

Según el organismo, la combustión de crudo liberó hidrocarburos tóxicos, óxidos de azufre y compuestos de nitrógeno que pueden provocar desde irritaciones cutáneas hasta afecciones pulmonares crónicas.

Impacto en infraestructuras clave

Imágenes satelitales analizadas el 9 de marzo revelaron que al menos cuatro centros de refinamiento y almacenamiento fueron afectados. Entre ellos se encuentran el depósito de Shahran y la refinería de Teherán, esta última con capacidad para procesar 225.000 barriles diarios.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) reconocieron previamente ataques a depósitos de combustible el 7 de marzo, aunque no hubo declaraciones oficiales recientes sobre las incursiones del último fin de semana.

Investigadores de la Universidad de Reading y del University College de Londres señalaron que la magnitud de los contaminantes liberados no tiene precedentes en zonas tan densamente pobladas. A diferencia de los incidentes en áreas rurales, la proximidad de estos incendios a una metrópoli de 10 millones de personas multiplica la exposición humana a metales pesados y partículas de combustión incompleta.

Perspectivas y riesgos ambientales

A pesar de que los pronósticos meteorológicos prevén brisas que podrían dispersar el humo, los expertos advierten que el peligro no desaparece con la disipación de la nube.

Los residuos depositados por la lluvia negra pueden infiltrarse en las vías fluviales o volver a suspenderse en el aire una vez que el suelo se seque.

El director del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, Doug Weir, subrayó que la población está expuesta a una variedad de sustancias químicas que van más allá del petróleo crudo.

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