Petróleo a 115 dólares: el conflicto en Medio Oriente sacude los mercados globales

El Brent superó los US$ 115 este jueves tras nuevos ataques iraníes sobre infraestructura energética del Golfo. Las bolsas cayeron en Europa, Asia y Wall Street, y los bancos centrales volvieron a poner la inflación en el centro del debate.

Foto: Web.

El precio del petróleo se disparó este jueves 19 de marzo por encima de los 115 dólares el barril, luego de que Irán intensificara sus ataques sobre infraestructura energética clave del Golfo Pérsico. La escalada reactivó el temor a un nuevo shock de oferta global y volvió a poner la inflación en el centro del escenario financiero internacional.

El impacto en números
Petróleo Brent+6,8% — hasta US$ 114,72
WTI (crudo americano)+0,3% — hasta US$ 95,75
Gas natural europeo+35% en el día
Bolsas europeas (Frankfurt, Londres)−2% promedio
Tokio (Nikkei)−3% en el día
Dow Jones (rueda previa)−1,6%

Los ataques incluyeron misiles iraníes sobre Ras Laffan, uno de los principales centros mundiales de gas natural licuado en territorio qatarí, drones sobre una refinería saudí en el Mar Rojo e incendios en dos instalaciones en Kuwait. Teherán actuó en represalia por un ataque israelí sobre un sitio vinculado a South Pars, el gigantesco campo gasífero que comparte con Qatar.

Por qué el Estrecho de Ormuz es el punto más sensible

El mercado no sólo reaccionó al daño puntual sobre instalaciones, sino al riesgo que pesa sobre el Estrecho de Ormuz, por donde circula cerca de una quinta parte del petróleo y el gas que se comercia en el mundo. Cuando ese corredor entra en zona de conflicto, el precio de la energía deja de responder a oferta y demanda e incorpora una prima geopolítica que se traslada a toda la cadena de precios globales.

Los bancos centrales, en estado de alerta

La suba del crudo no llega en un momento de desinflación consolidada. Apenas un día antes, datos de Estados Unidos mostraron que la inflación mayorista de febrero subió más de lo esperado, incluso antes del salto más fuerte del petróleo. En ese contexto, la Reserva Federal mantuvo sus tasas sin cambios y su presidente, Jerome Powell, admitió que un mayor costo de la energía puede empujar los precios.

“Estamos justo al principio de esto… simplemente no sabes lo grande que será esto ni cuánto durará.” — Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal.

Dan Coatsworth, de AJ Bell, describió a los bancos centrales en un “estado de limbo” mientras miden si la crisis derivará en un shock inflacionario duradero. El Banco de Japón y el Banco de la Reserva de Australia ya advirtieron sobre el impacto del encarecimiento del crudo en sus propias economías.

Qué implica esto para la Argentina

Para el país, el escenario tiene una doble lectura. Un barril más caro mejora el contexto para el complejo energético local. Pero un mundo con más inflación, tasas altas por más tiempo y mayor aversión al riesgo endurece las condiciones externas para los mercados emergentes. La pregunta sigue siendo si pesará más el beneficio de los precios energéticos elevados o el costo de un escenario financiero global más incierto.

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