La prestigiosa revista admitió que un texto de 1977, que defendía la seguridad del producto de Johnson & Johnson, fue escrito por un consultor pago del laboratorio. El documento frenó regulaciones durante medio siglo y afectó a millones de personas.
La prestigiosa revista admitió que un texto de 1977, que defendía la seguridad del producto de Johnson & Johnson, fue escrito por un consultor pago del laboratorio. El documento frenó regulaciones durante medio siglo y afectó a millones de personas.
En un giro histórico para la ciencia médica, la revista The Lancet publicó este miércoles una retractación formal sobre un comentario anónimo de 1977 que exoneraba al talco cosmético de riesgos cancerígenos. La publicación reveló que el autor real fue Francis JC Roe, un investigador que trabajaba como consultor remunerado para Johnson & Johnson (J&J), dato que permaneció oculto durante 49 años.
Este artículo fue una pieza clave de defensa en juicios multimillonarios y se utilizó para bloquear los intentos de la FDA de regular el asbesto (amianto) en el talco. Según la revista, esta manipulación científica permitió que millones de personas estuvieran expuestas a un material que podría haber causado “un número incalculable de casos de asbestosis, mesotelioma y cáncer de pulmón”.
| Cronología del Engaño Científico | Hito / Revelación |
| Década de 1970 | La FDA intenta regular el asbesto en el talco por primera vez. |
| 1977 | The Lancet publica el texto anónimo a favor de la industria. |
| 2015-2024 | Juicios masivos exponen documentos internos de J&J. |
| Marzo 2026 | The Lancet se retracta y confirma el pago al autor. |
La industria cosmética se opuso a las regulaciones desde 1930, sabiendo que el talco y el amianto suelen extraerse de las mismas formaciones geológicas. En la década de 1960, la ciencia ya advertía que incluso las cantidades más pequeñas de asbesto podían causar mesotelioma, pero el comentario de The Lancet en 1977 sirvió para “disipar las inquietudes de funcionarios y médicos”, según memorandos internos de J&J.
La revista reconoce ahora que aquel texto afirmaba erróneamente que “no hay razón para creer que la exposición normal al talco haya provocado cáncer”. Esta conclusión fue el escudo legal de la farmacéutica durante décadas para seguir comercializando el producto, especialmente el famoso polvo para bebés, uno de sus artículos más rentables.
A pesar de los avances, la lucha regulatoria continúa. En 2024, la FDA propuso estándares estrictos para detectar asbesto, pero el 28 de noviembre de 2025, la agencia retiró inesperadamente la propuesta tras la presión del sector.
“Documentos publicados en procesos judiciales muestran que el comentario fue escrito por un consultor remunerado… ayudó a evitar la regulación federal durante casi medio siglo”, admite hoy The Lancet.
La retractación llega tarde para víctimas como Jackie Fox, quien murió de cáncer de ovario en 2015, pero marca un punto de inflexión en la credibilidad de la literatura científica y la responsabilidad de los laboratorios sobre productos que estuvieron en los hogares de todo el mundo durante generaciones.
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