Artemis II: la nave Orion ya viaja directo hacia la Luna

Tras completar la inyección translunar este jueves, la misión Artemis II superó el punto de no retorno. Los cuatro astronautas navegan ahora en una trayectoria de cuatro días que los llevará a rodear el satélite por primera vez en medio siglo.

Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, los tripulantes de una misión histórica a la órbita lunar.

La cápsula Orion ejecutó con éxito la maniobra de inyección translunar (TLI) este jueves a las 20:49 (hora argentina). El encendido de motores, que duró casi seis minutos, sacó a la nave de la órbita terrestre para lanzarla definitivamente hacia el espacio profundo, marcando el inicio de la etapa más crítica.

Dato explosivo: La tripulación viaja a una velocidad de 27.000 km/h y alcanzará una distancia de 370.000 kilómetros de la Tierra, un récord para naves diseñadas para transportar seres humanos.

Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen ya se encuentran en el “punto de no retorno”. Desde la cápsula, Hansen —el primer canadiense en una misión de este tipo— comunicó que los sistemas de soporte vital, oxígeno y alimentación funcionan en perfecto orden.

Cronograma y trayectoria del encuentro lunar

El viaje hacia el satélite durará aproximadamente cuatro días. Se estima que entre el lunes y el martes próximos la nave realice su acercamiento máximo, pasando a tan solo 7.400 kilómetros de la superficie lunar. En ese tramo, los tripulantes podrán observar directamente la cara oculta de la Luna.

La trayectoria elegida por la NASA sigue una forma de ocho, conocida como órbita de retorno libre. Este diseño permite que la cápsula utilice la gravedad de la Luna como un “imán” para encarar el regreso hacia la Tierra de manera automática, garantizando la seguridad de la tripulación ante eventuales fallas de motor.

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Durante el sobrevuelo por detrás del satélite, la Orion pasará aproximadamente 40 minutos sin comunicación con el centro de control en Houston. En ese lapso de silencio radial, los astronautas recolectarán material audiovisual inédito y datos científicos sobre la radiación en el espacio profundo.

Un hito tras medio siglo de espera

Este viaje representa el regreso de la humanidad a las cercanías lunares después de más de 50 años desde la última misión Apolo. A diferencia de aquellas expediciones, Artemis II busca validar tecnologías de navegación y habitabilidad que serán la base para la construcción de la estación Gateway.

La misión, que durará un total de diez días, culminará con un amerizaje controlado en el Océano Pacífico. El éxito de esta etapa es el requisito fundamental para autorizar Artemis III, el ambicioso proyecto que planea llevar a la primera mujer y al próximo hombre a pisar la superficie del polo sur lunar.

Desde el centro espacial Kennedy en Florida, los técnicos confirmaron que la fase inicial en la órbita terrestre permitió verificar los sistemas de comunicación y maniobra. Ahora, el foco está puesto en la reentrada atmosférica, donde la cápsula deberá soportar temperaturas extremas antes de desplegar sus paracaídas.

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