“Es inviable seguir así”: la desregulación del mercado desata una histórica crisis yerbatera en Misiones

La quita de facultades al INYM provocó una violenta caída en el precio de la hoja verde, que se paga un 40% por debajo de su costo de producción. Advierten que el conflicto ya afecta a 50 mil familias y genera un éxodo laboral.

La familia yerbatera de la tierra colorada atraviesa uno de los escenarios más complejos de su historia. La desregulación económica, la caída abrupta del precio de la materia prima y una marcada concentración en la cadena de comercialización sumergieron a la producción de la yerba mate en una crisis estructural que amenaza la sustentabilidad de 50 mil familias y de las cooperativas locales.

El epicentro del conflicto radica en la enorme brecha existente entre el valor real de producción y el precio que convalida el mercado. Según detalló el productor yerbatero Julio Peterson, el costo operativo para generar un kilo de hoja verde asciende actualmente a los $435, mientras que los establecimientos compradores están ofreciendo apenas $260 en la región.

  • Costo de producción por kilo: $435 de base para sostener la actividad.

  • Precio ofrecido en el mercado: $260 por kilo de hoja verde.

  • Participación en la góndola: Históricamente el sector retenía entre el 10% y 15% del valor final; hoy percibe solo el 3%.

El impacto del DNU y la concentración empresarial

Los productores señalan de forma directa al Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 70/2023 firmado por el presidente Javier Milei como el detonante de la situación actual. La normativa nacional le quitó al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) la potestad histórica de fijar los precios de resguardo y de intervenir activamente en la concertación de valores entre las partes.

Esta liberación comercial fortaleció de forma asimétrica la posición de las grandes industrias de molienda. Firmas líderes como Las Marías y Playadito concentran el 48% del mercado nacional, lo que les permite ejercer una fuerte presión a la baja sobre los eslabones primarios aprovechando la urgencia financiera de los colonos.

“Provocan, con el poder económico que tienen, la necesidad que tenemos nosotros de poder vender. Nos asfixian ante la necesidad del empobrecimiento y nos ofrecen precios irrisorios”, denunció Peterson respecto de la parálisis de las economías regionales.

Pérdidas multimillonarias y éxodo de trabajadores hacia Brasil

La yerba mate representa la segunda actividad económica más importante de Misiones, con un volumen que ronda los mil millones de kilos de hoja verde al año. Las estimaciones del sector revelan que las pérdidas de la franja netamente agricultora superaron los $80 mil millones durante el último período productivo, descapitalizando por completo a los pequeños minifundistas.

La crisis económica trajo aparejada una alarmante consecuencia social en los pueblos del interior misionero: la migración de mano de obra calificada. Se calcula que más de 10 mil tareferos y trabajadores rurales cruzaron la frontera hacia Brasil en busca de mejores condiciones de vida, de los cuales unos 8 mil se asentaron de manera definitiva en el país vecino.

Ante la falta de respuestas y el canal de diálogo cortado con la administración nacional, diversas asociaciones de productores recurrieron a la vía legal. Mediante una demanda ante la Justicia federal, el sector busca que se declare la inconstitucionalidad de los artículos del DNU que desregularon la actividad, con el fin de restituir el esquema de precios oficiales mínimos que frene el colapso financiero de las cooperativas.

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