China recupera con éxito su primer cohete reutilizable

Una plataforma marítima equipada con un sistema de redes capturó el propulsor del Larga Marcha 10B tras su vuelo inaugural en Hainan, un avance que dinamiza la competencia aeroespacial frente a Estados Unidos.

China recupera su primer cohete orbital en el mar

El sector aeroespacial de China alcanzó un hito en la carrera por la reutilización de componentes espaciales. La Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT) coordinó el lanzamiento del cohete Larga Marcha 10B, el cual despegó a las 12:15 horas desde el Centro Espacial Comercial de Hainan.

La misión concluyó con la primera recuperación exitosa de un propulsor de clase orbital en la historia del programa espacial de China, tras colocar un satélite en su órbita preestablecida.

Aproximadamente dos minutos y medio después del despegue, la primera etapa del vehículo, de 63,6 metros de altura, se separó de la etapa superior por encima de la Línea de Kármán.

Mientras la segunda etapa continuó su trayectoria hacia el espacio impulsada por un motor de oxígeno líquido y metano, el propulsor principal inició su descenso controlado. Unos seis minutos más tarde, la estructura regresó de forma vertical hacia una plataforma marítima automatizada.

Innovación en el método de captura

A diferencia del sistema Falcon 9 de la empresa estadounidense SpaceX, que utiliza patas desplegables para asentarse, el modelo chino empleó cuatro ganchos de aterrizaje que se sujetaron a una red tensada sobre la plataforma marina.

El experto de CALT, Chen Muye, informó que este mecanismo simplifica la estructura interna del cohete, reduce el peso total del vehículo y optimiza la capacidad de carga útil, la cual se estima en al menos 16 toneladas métricas para la órbita terrestre baja.

Paralelamente, este avance ocurre en un contexto de intensa competencia internacional. Aunque firmas estadounidenses como Blue Origin lograron hitos similares en noviembre de 2025, el desarrollo de Pekín busca disminuir los costos operativos de sus propias constelaciones de satélites comerciales en expansión.

El gobierno chino flexibilizó recientemente las normas de cotización en bolsa para financiar a las empresas locales, luego de que diversos intentos de corporaciones estatales y privadas fallaron el año pasado en la fase final de aterrizaje vertical.

Medios estatales confirmaron que las acciones de las firmas del sector, incluidas China Spacesat y Comunicaciones por Satélite de China, alcanzaron sus límites de incremento diario en el mercado financiero tras el anuncio.

El propulsor recuperado, que conserva los componentes más costosos del sistema de propulsión, será inspeccionado con el objetivo de ser utilizado en un nuevo lanzamiento espacial antes de que finalice el presente año.

Desafíos en la infraestructura global

Este ensayo técnico ofrece datos esenciales para la familia de cohetes Larga Marcha 10, proyectada para las futuras misiones lunares tripuladas planificadas antes de 2030. Con esta operación, el país asiático consolidó el uso de una alternativa de captura aérea por cable que promete ampliar los márgenes de tolerancia ante desviaciones en el punto de retorno de las naves.

Queda bajo análisis cómo impactará la adopción de este sistema de redes en la velocidad de la cadena de lanzamientos comerciales asiáticos. ¿Logrará este diseño alternativo alcanzar la frecuencia operativa de los modelos occidentales tradicionales, o se mantendrá como una tecnología de nicho para misiones de alta carga?

 

 

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