Día de la Medicina Social: El legado ético y humano de René Favaloro

Un recorrido por los valores del célebre cardiocirujano argentino: desde el desierto pampeano hasta el bypass que salvó millones de vidas.

Foto: NA.

Cada 12 de julio, Argentina celebra el Día Nacional de la Medicina Social (instaurado por la Ley 25.598). Esta fecha rinde homenaje a los profesionales del área y, de manera muy especial, al Dr. René Gerónimo Favaloro en conmemoración de su nacimiento en 1923. Criado en el humilde barrio platense de “El Mondongo”, Favaloro construyó una trayectoria donde la ciencia jamás se divorció de la sensibilidad social.

Esfuerzo y dignidad

La esencia de su espíritu se moldeó en su hogar y en la escuela pública. De su padre carpintero y su madre modista aprendió el valor del trabajo, mientras que su abuela Cesárea le transmitió el amor por la naturaleza, inspirando la dedicatoria de su tesis de doctorado: “A mi abuela Cesárea, que me enseñó a ver belleza hasta en una pobre rama seca”.

Tras formarse en el Colegio Nacional de La Plata y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), su destino clínico parecía sellado en el Hospital Policlínico. Sin embargo, en 1949 se negó a firmar una tarjeta de adhesión a la doctrina gubernamental para confirmar su puesto. Fiel a sus convicciones democráticas, rechazó el cargo y partió hacia el olvido temporario de la medicina rural.

El alma del paciente y la revolución del bypass

En mayo de 1950 llegó a Jacinto Aráuz, un rincón desértico de La Pampa. Junto a su hermano Juan José, transformó la realidad sanitaria local combatiendo la mortalidad infantil y creando un banco de sangre. Para Favaloro, el acto médico “debe estar rodeado de dignidad, igualdad, piedad cristiana, sacrificio, abnegación y renunciamiento”.

Su pasión por la cirugía torácica lo llevó en 1962 a la Cleveland Clinic en Estados Unidos. Allí, tras extenuantes jornadas de investigación, estandarizó en 1967 la técnica del bypass vascular con vena safena, un hito que reescribió la cardiología mundial.

El regreso y el valor de enseñar

Guiado por el amor a su país, Favaloro renunció al éxito estadounidense en 1971. En su carta de despedida escribió: “Una vez más el destino ha puesto sobre mis hombros una tarea difícil. Voy a dedicar el último tercio de mi vida a levantar un Departamento de Cirugía Torácica y Cardiovascular en Buenos Aires. En este momento en particular, las circunstancias indican que soy el único con la posibilidad de hacerlo…”.

Así nació la Fundación Favaloro en 1975, bajo el lema “tecnología de avanzada al servicio del humanismo médico”. Además de su inmensa labor comunitaria y sus denuncias contra la pobreza y la desigualdad, el cardiocirujano mantuvo intacto su rol de educador, pronunciando una frase que define su legado: “quisiera ser recordado como docente más que como cirujano”.

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