Crisis en EE. UU.: miles de niños migrantes enfrentan la deportación sin abogado

Cerca de 26.000 niños migrantes enfrentan solos a los jueces de EE. UU. tras el corte de fondos federales a ONG. Sin defensa legal garantizada ni tiempo de preparación, miles quedan expuestos a ser deportados hacia situaciones de violencia.

Niños migrantes solos en Estados Unidos. Foto: Web

Niños Afrontando Juicios Solos y Sin Asistencia Legal

Imaginate a un chiquito de tres años jugando con el micrófono de una corte, o a uno de seis haciendo como que vuela con los brazos abiertos, mientras un juez de inmigración evalúa mandarlos de vuelta a sus países. Esa es la postal de lo que pasa hoy en tribunales como el de Harlingen, en Texas. Tras la decisión de la administración de Donald Trump de dejar vencer los fondos federales que financiaban a las organizaciones que los acompañaban, entre 20.000 y 26.000 chicos que cruzaron solos la frontera quedaron completamente a la deriva en el sistema judicial. Un informe publicado por France 24 expone que para muchísimos de estos menores, encarar estos procesos sin un profesional al lado termina en resoluciones drásticas, como el caso de un adolescente hondureño de 13 años que rompió en llanto al escuchar su orden de deportación por no contar con una defensa formal.

Reducción de Tiempos y Falta de Recursos

A diferencia del fuero penal, en las cortes migratorias estadounidenses el Estado no le garantiza un abogado a nadie. El panorama se volvió todavía más complicado desde el 31 de julio, cuando caducó el convenio federal que sostenía a unas cien entidades de ayuda jurídica, forzándolas a achicar sus planteles y recortar atenciones por falta de presupuesto. A esto se le suma que los tiempos para preparar los expedientes se acortaron de golpe: antes los defensores tenían un margen de tres a seis meses para juntar pruebas, pero hoy los jueces apuran audiencias en apenas un par de semanas. Para las organizaciones sociales, forzar a nenes traumatizados —que en muchos casos escapan del abuso, la trata o la violencia de las pandillas— a responder interrogatorios complejos es una situación insostenible que los deja al borde de ser devueltos al mismo peligro del que escaparon.

Un Punteo Financiero Entramado en el Congreso

La traba de fondo es una pelea pesada por los fondos públicos entre el Poder Ejecutivo y los organismos de control. Desde la Casa Blanca buscaron frenar más de 800 millones de dólares asignados por el Congreso para programas de asistencia a refugiados y menores, alegando que bajaron los cruces en la frontera. Sin embargo, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) advirtió que el Gobierno no tiene la atribución de retener partidas presupuestarias ya aprobadas por ley para dejarlas vencer a propósito. Con varios legisladores cuestionando esta maniobra por saltearse al Poder Legislativo, el conflicto sobre el dinero congelado promete derivar en una disputa judicial de largo alcance, mientras la falta de abogados en los tribunales migratorios sigue golpeando de lleno a los más vulnerables.

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