Tragedia militar en Canadá: un incendio deja cuatro muertos

A raíz de un intempestivo cambio de viento durante prácticas militares, un fuego de pastizales alcanzó este sábado a decenas de soldados en la base de Wainwright, dejando cuatro muertos y 39 heridos en la provincia de Alberta.

Tragedia militar en Alberta reabre debate sobre protocolos de entrenamiento. Foto: web.

Un incendio violento y de inesperada propagación provocó la muerte de cuatro militares y dejó 39 heridos en la base de Wainwright, en Alberta. Los soldados participaban en ejercicios de combate con fuego real en preparación para su despliegue en Letonia cuando las llamas los rodearon en menos de un minuto. Las autoridades confirmaron que al menos 19 de los heridos permanecen en estado crítico.

El primer ministro de Canadá, Mark Carney, se dirigió al país desde Ottawa para confirmar la magnitud del desastre ocurrido el sábado. “La nación está de luto por los valientes miembros de nuestras Fuerzas Armadas que hemos perdido”, expresó el primer ministro, quien calificó lo sucedido como “una de las peores tragedias que nuestras fuerzas armadas han sufrido en suelo canadiense en tiempos de paz”.

Los fallecidos fueron identificados como el sargento Morgan Wong y los soldados rasos Aidan Goulding, Hayden Lykkemark y Shaun Farrell, pertenecientes al 3.er Batallón de la Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá.

Investigación y causas del incendio

Los primeros informes militares revelaron que el incidente inició cerca de las 16:00 horas como un fuego de pastos en el área de adiestramiento. Aunque los oficiales de control consideraban la situación bajo margen seguro, el ingreso de un frente frío provocó ráfagas de viento de hasta 82 kilómetros por hora.

El general de división Wade Rutland explicó en conferencia de prensa la velocidad sin precedentes con la que cambió el escenario. “En un lapso de entre 30 segundos y un minuto, no vieron fuego, y de repente había un incendio justo encima de ellos”, declaró el jefe militar, añadiendo que “no es normal que un incendio se propague un kilómetro en 30-60 segundos”.

Asimismo, Rutland descartó tajantemente las versiones sobre explosiones en la infraestructura energética o sabotajes. “Hasta el momento no hay indicios de ninguna explosión relacionada con municiones o infraestructura de petróleo y gas”, afirmó el oficial, al tiempo que confirmó el inicio de una comisión formal de investigación.

Atención a las víctimas y respuesta de la comunidad

La catástrofe obligó a activar el Código Naranja en la red hospitalaria provincial. La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, destacó la movilización de 22 ambulancias terrestres y ocho aéreas para evacuar a los heridos hacia cuatro centros médicos. “Sabemos que el camino que tenemos por delante, especialmente para quienes sufren quemaduras graves, será largo y requerirá semanas y meses de atención intensiva y especializada”, señaló la funcionaria.

El impacto emocional caló hondo entre los militares que no participaron en la maniobra. Fateh Nanouh, soldado de la misma unidad en Edmonton que perdió a dos compañeros en el evento, reflejó la conmoción del batallón al recordar a sus camaradas. “Era divertido. Nunca se enfadaba. Siempre ayudaba a los demás a resolver sus problemas”, recordó Nanouh al referirse al soldado Lykkemark, agregando con pesar: “Podría haber sido yo”.

Por su parte, los residentes del municipio de Wainwright presenciaron con alarma el paso incesante de ambulancias. Chuck Powell, policía militar retirado de 72 años y vecino de la base, relató el clima que se vivió durante la noche del sábado. “Ese será el recuerdo. Aquí sonaban las sirenas constantemente durante horas”, afirmó Powell al describir el despliegue de emergencia.

El Departamento de Defensa Nacional continuará con las pesquisas para esclarecer por qué no se suspendió el uso de armamento explosivo ante las alertas de viento vigentes desde la mañana. El suceso deja abiertas interrogantes sobre la revisión de las medidas de seguridad en maniobras de combate bajo condiciones climáticas adversas.

 

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