Descubren dos hongos que pueden eliminar plástico en solo 140 días

Investigadores de la Universidad de Sídney identificaron especies comunes capaces de degradar completamente polipropileno, uno de los plásticos más usados y contaminantes.

El hongo Pestalotiopsis microspora también es capaz de comerse el plástico
El hongo Pestalotiopsis microspora también es capaz de comerse el plástico

Un avance científico promete ser una solución natural y eficiente para uno de los mayores problemas ambientales globales: la contaminación por plástico. Investigadores de la Universidad de Sídney descubrieron dos hongos de jardín, Engyodontium album y Aspergillus terreus, que pueden degradar completamente el plástico de polipropileno en tan solo 140 días.

Este tipo de plástico, altamente resistente, no biodegradable y presente en incontables productos, suele tardar décadas en descomponerse de forma natural. El equipo de científicos expuso muestras al hongo y tras un periodo de incubación de menos de cinco meses, el material desapareció por completo, alcanzando la tasa de degradación más rápida registrada en la actualidad.

El investigador principal, Ali Abbas, explicó que escalar esta tecnología podría ser clave para reducir dramáticamente la acumulación de residuos plásticos, especialmente en áreas sin infraestructura adecuada para su gestión. Esta técnica se asemeja a procesos de fermentación ya utilizados en otras industrias, facilitando su aplicación industrial futura.

Además de la descomposición, los hongos funcionan en ambientes con bajo oxígeno, como vertederos, ampliando su potencial uso. Aunque prometedor, el descubrimiento no exime la necesidad de reducir el consumo global de plástico y fortalecer políticas de sostenibilidad.

Este hallazgo abre una esperanza real para aportar al cuidado del planeta, demostrando cómo las soluciones a problemas complejos pueden encontrarse en la naturaleza.

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