EE.UU.: Los aeropuertos enfrentan recortes masivos de vuelos por la falta de controladores

La FAA redujo vuelos hasta un 10% en 40 aeropuertos de EE. UU. por la falta de controladores federales. La medida, que busca garantizar la seguridad en medio del shutdown, generó un caos masivo con miles de cancelaciones y retrasos.

Imagen ilustrativa. Foto NA

La crisis generada por el prolongado cierre del Gobierno de Estados Unidos ha impactado con fuerza en el sector aéreo. La Administración Federal de Aviación (FAA) se ha visto obligada a emitir una orden de emergencia para reducir progresivamente el número de vuelos en 40 de los principales aeropuertos del país. La medida, que busca garantizar la seguridad de los viajeros, se debe a que la escasez de personal en las instalaciones de control de tráfico aéreo ha alcanzado “niveles críticos”.

El problema, según advierte la agencia, empeorará antes de mejorar. Los recortes, que comenzaron con un 4% y subieron a un 6% el martes, aumentarán hasta un 10% el próximo viernes, lo que significa que los vuelos podrían limitarse a un “goteo” antes de la temporada de Acción de Gracias, la época más concurrida para viajar.

Aeropuertos en crisis: Caos en Chicago y Nueva York

Desde que se anunciaron las restricciones, los principales aeropuertos del país han sido escenario de caos. Solo el lunes se registraron 2.422 cancelaciones de vuelos y 9.640 retrasos en todo el país. Para el martes por la tarde, las cancelaciones ya superaban las 1.200 y los retrasos alcanzaban los 3.000, una cifra que excede con creces el promedio diario de 340 vuelos cancelados de 2024.

  • Mayores afectaciones: el aeropuerto de Chicago O’Hare (con más de 300 cancelaciones) y LaGuardia en Nueva York han sido los más afectados.

  • Escasez de personal: los controladores aéreos, que son empleados federales de la FAA, están trabajando sin salario desde el 1 de octubre. Se estima que entre el 20% y el 40% de los controladores de los 30 aeropuertos más grandes han faltado a sus puestos, alegando “estrés” o la necesidad de buscar otros empleos.

La presión de Trump y un sistema al límite

La crisis de personal no es solo un problema de ausentismo. Se calcula un déficit de más de 3.000 controladores aéreos en el país. Sean Duffy, secretario de Transporte, advirtió que los recortes de vuelos podrían llegar al 15% o más. El funcionario señaló que la situación “solo va a empeorar” y que los aeropuertos tardarán “varios meses” en recuperarse.

El presidente Donald Trump ha intervenido en el conflicto, arremetiendo contra los controladores aéreos en su red social Truth Social. El mandatario les exigió que regresaran “de inmediato al trabajo”, y amenazó con reducir su salario. Trump prometió un bono de u$s10.000 para quienes no tomaron tiempo libre durante el cierre.

A pesar de que el Senado aprobó una medida de financiación para reabrir el Gobierno, la cual debe ser ratificada por la Cámara de Representantes, la Asociación Nacional de Controladores de Tránsito Aéreo (NATCA) advirtió que los pagos retroactivos tardaron hasta dos meses tras el cierre de 2019, lo que explica la reticencia de los empleados a volver a sus puestos. La crisis migratoria del personal, que ha visto un aumento de retiros diarios, es una clara señal de la vulnerabilidad del sistema, tal como analizó El País en su reportaje.

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