Detectan señales de vida microbiana en rocas de 3.300 millones de años en Sudáfrica

Científicos descubren evidencias químicas de vida primitiva en formaciones rocosas antiguas, que aportan pistas sobre los primeros organismos vivos en la Tierra y la historia temprana del planeta.

Imagen ilustrativa

Investigadores han identificado señales inequívocas de vida microbiana en rocas de aproximadamente 3.300 millones de años encontradas en Sudáfrica. Este descubrimiento proporciona evidencia directa de organismos primitivos que habitaron la Tierra en un periodo cuando el ambiente era muy diferente al actual, dominado por condiciones extremas y sin oxígeno atmosférico.

Las pruebas consisten en rastros químicos y fósiles microscópicos que indican la presencia de bacterias y células vivas, algunas con formas tubulares y esféricas que recuerdan a colonias bacterianas modernas. Los organismos detectados probablemente se alimentaban de compuestos derivados del azufre, similares a ciertas bacterias extremófilas actuales que viven en entornos oceánicos hidrotermales.

Este hallazgo no solo confirma la existencia de vida en una etapa muy temprana del planeta, sino que también ayuda a comprender cómo pudo haberse desarrollado la vida bajo condiciones adversas y abre expectativas para la búsqueda de vida en otros cuerpos celestes como Marte, que podría haber tenido un pasado geológico y ambiental parecido.

El estudio, publicado recientemente, marca un avance significativo en la paleobiología y la astrobiología al reescribir la historia de los orígenes de la vida y las condiciones que permitieron su surgimiento en la Tierra primitiva.

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