Gianni Infantino, presidente de la FIFA, anunció este jueves que la Selección de Irán competirá en el Mundial 2026 bajo las condiciones estipuladas originalmente. Durante la apertura del 76° Congreso de la entidad en Vancouver, Canadá, el dirigente aseguró que el equipo asiático jugará sus partidos en territorio de Estados Unidos, descartando los pedidos de traslado de sede a México.
“Irán va a participar del Mundial 2026. Va a jugar en Estados Unidos”, declaró el máximo mandatario del fútbol mundial. El anuncio ocurrió en un contexto de incertidumbre debido al enfrentamiento bélico que ambos países mantienen desde el 28 de febrero pasado. Infantino apeló a la capacidad del deporte para integrar naciones y calificó como una responsabilidad de la organización mantener la unidad global a través del torneo.
El respaldo de la Casa Blanca
Donald Trump, presidente de Estados Unidos, se pronunció tras la declaración de la FIFA. El mandatario estadounidense manifestó su conformidad con la decisión desde el Despacho Oval, tras conocer la postura de Infantino. Por su parte, el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que los futbolistas iraníes serán bienvenidos en el país norteamericano.
Estas declaraciones desestimaron reportes previos sobre una posible sustitución de Irán por el seleccionado de Italia. Si bien existieron gestiones de la Federación de Fútbol de Irán para mudar sus encuentros a ciudades mexicanas, la FIFA ratificó que el calendario no sufrirá modificaciones por motivos extra deportivos.
Calendario y sedes confirmadas
Los dirigidos por Amir Ghalenoei integran el Grupo G junto a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. El equipo iraní, que ocupa el 20° puesto del ranking mundial, accedió a la cita tras liderar su zona en las eliminatorias asiáticas.
El cronograma establece que el debut será el 15 de junio contra Nueva Zelanda en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El 21 de junio enfrentarán a Bélgica en el mismo escenario y cerrarán la primera etapa el 27 de junio frente a Egipto en Seattle. Esta representa la cuarta participación consecutiva de “Los Príncipes de Persia” en una Copa del Mundo, tras sus actuaciones en 2014, 2018 y 2022.