El contrabando de cigarrillos compromete la producción tabacalera en Argentina

El contrabando de cigarrillos desde Bolivia y Paraguay desfinancia al sector tabacalero del norte argentino, reduciendo a la mitad los ingresos del Fondo Especial del Tabaco. Productores advierten que la venta ilegal agrava la crisis por costos altos y descapitalización.

Plantación de tabaco en Jujuy

La cadena de valor del tabaco atraviesa un periodo de extrema vulnerabilidad donde las amenazas externas han superado a las dificultades macroeconómicas habituales. Si bien el sector padece las consecuencias de un tipo de cambio poco competitivo, el incremento de los costos operativos y las restricciones crediticias, los productores de provincias como Jujuy advierten que el factor más desestabilizador en la actualidad es la expansión del mercado negro. El ingreso de mercadería de contrabando desde naciones limítrofes como Paraguay y Bolivia ha generado un cortocircuito en el esquema de financiamiento que históricamente ha sostenido la actividad en las economías regionales.

El eje del conflicto reside en el deterioro del Fondo Especial del Tabaco (FET), un instrumento diseñado hace décadas para compensar los altos costos de producción y garantizar la rentabilidad de las fincas. Este recurso se nutre directamente de los gravámenes aplicados al consumo legal; por lo tanto, el auge de productos que evaden los controles fiscales reduce drásticamente la recaudación y, por consiguiente, las transferencias que reciben los agricultores. Mientras que anteriormente este fondo representaba la mayor parte de los ingresos del productor, su relevancia ha caído a la mitad en los últimos dos años, dejando a miles de familias con márgenes de ganancia insuficientes para cubrir la inversión que exige una actividad tan intensiva en mano de obra y recursos hídricos.

La situación es especialmente preocupante en zonas de minifundio, donde la posibilidad de diversificar cultivos es limitada y el ciclo productivo se extiende por casi un año, demandando un capital de trabajo constante. Referentes del sector señalan que la proliferación de marcas desconocidas en puntos de venta informales y ferias es una muestra del crecimiento exponencial de este fenómeno delictivo. Para los ingenieros y productores del NOA, la crisis ya no es solo una cuestión de precios internacionales o de política monetaria, sino un problema de seguridad comercial que asfixia la caja de las cooperativas y descapitaliza a las explotaciones medianas y pequeñas, poniendo en riesgo la continuidad de una de las industrias más dinámicas del norte del país.

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