Peligros del vapeo: qué sustancias químicas contiene y cómo daña los pulmones

Un informe revela que el 30% de los adolescentes argentinos ya probó los vapeadores. Especialistas desmitifican que el vapor sea “solo agua” y detallan los daños pulmonares irreversibles.

La entrada en vigencia de la Resolución 549/2026 marcó un giro en la política sanitaria argentina al derogar la prohibición absoluta establecida en 2023 sobre la importación, venta y promoción de los dispositivos electrónicos de inhalación. El nuevo régimen regulatorio para el registro, comercialización y fiscalización de productos de tabaco y nicotina reavivó el debate.

En este contexto, y en el marco del Día Mundial Sin Tabaco, especialistas del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) advierten sobre los severos riesgos asociados al uso de vapeadores y el potencial impacto en la salud pública.

El mito de la inocuidad

Uno de los aspectos más preocupantes de la problemática es el creciente interés que estos productos generan en los jóvenes. Datos de CEDES señalan que el 30% de los adolescentes de entre 14 y 17 años en Argentina asegura haber probado los vapeadores alguna vez, funcionando como una clara puerta de entrada al cigarrillo convencional.

El Dr. Raúl Mejía, médico consultor del Departamento de Medicina Ambulatoria del Hospital de Clínicas, aclaró de forma contundente: “Si bien podrían ser menos tóxicos que los cigarrillos combustibles (al no quemarse papel y otras sustancias), los vapeadores no son inocuos porque producen distintos daños a la salud, como el deterioro de los pulmones y el favorecimiento a la adicción a la nicotina”.

A esto se suma el diseño de los dispositivos. La médica neumonóloga Evangelina Membriani explicó que “los vapeadores suelen tener sabores, diseños y estrategias de marketing muy atractivas para adolescentes, resultando especialmente vulnerables”.

Sustancias tóxicas: mucho más que simple “agua”

Existe una extendida y errónea percepción social respecto a los componentes que se inhalan mediante estos sistemas. Al respecto, Membriani advirtió que “aunque muchas personas creen que el vapor es solo ‘agua’, en realidad contiene múltiples sustancias potencialmente tóxicas”.

La especialista detalló que los dispositivos suelen contener nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal y saborizantes que, al calentarse, causan estrés oxidativo, inflamación pulmonar y alteraciones cardiovasculares.

Entre las consecuencias directas del vapeo se encuentran la tos crónica, la disnea, broncoespasmos y daños pulmonares agudos conocidos como EVALI, además de registrarse casos de hemorragia alveolar.

Beneficios inmediatos de abandonar el hábito

Pese al daño que pueden causar, los expertos destacan que la cesación del consumo interrumpe el deterioro corporal. Con respecto a la recuperación, Membriani indicó que “al dejar de vapear, disminuye la exposición a nicotina y sustancias irritantes pudiendo mejorar los síntomas como tos y disnea y disminuye el riesgo de daño progresivo”.

Finalmente, la médica remarcó la importancia de combatir los discursos comerciales que minimizan el peligro de estos productos: “Existe mucha desinformación y marketing orientado a hacer parecer que los vapeadores son seguros. Sin embargo, hoy sabemos que generan adicción y pueden afectar la salud respiratoria y cardiovascular. Cuanto antes se abandone el consumo, mayores son las posibilidades de evitar daños y consecuencias a largo plazo”.

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