Adiós al “Nene”: el fútbol argentino llora a una leyenda inolvidable

José Francisco Sanfilippo, el máximo artillero en la historia de San Lorenzo y goleador implacable de la Selección, falleció a los 91 años dejando un legado eterno.

El fútbol argentino ha perdido a uno de sus atacantes más prolíficos y singulares. José Francisco Sanfilippo murió este jueves en Buenos Aires a los 91 años, una noticia que conmovió profundamente a las estructuras de San Lorenzo de Almagro, la institución de su vida. En el club de Boedo dejó una marca que permanece inalcanzable: 205 goles que lo consagran como el máximo artillero de toda la historia del “Ciclón”.

Su apodo característico, el “Nene”, nació del aliento constante de su padre, Horacio, quien desde las tribunas le gritaba “dale, nene; corré, nene”. Criado a pocas cuadras de donde hoy se erige el estadio azulgrana, Sanfilippo comenzó jugando en los descampados del barrio de Flores y en el equipo de la iglesia local. A los 13 años, con una madurez asombrosa, le comunicó al sacerdote que lo ayudaba con ropa que se enfocaría exclusivamente en San Lorenzo para poder ayudar económicamente a su padre.

Para perfeccionar su técnica letal dentro del área, el delantero construyó un jaulón en el fondo de su casa donde practicaba definición de manera obsesiva. Su esfuerzo dio frutos rápidamente. Entre 1958 y 1961, se coronó de forma consecutiva como el máximo goleador del fútbol argentino, alcanzando su esplendor en la temporada de 1960, cuando marcó 34 goles en 40 partidos.

Bajo la mentoría del histórico René Pontoni, Sanfilippo completó un primer ciclo glorioso en San Lorenzo (1953-1962) antes de registrar pasos por Boca Juniors, Nacional de Montevideo, Banfield y el fútbol de Brasil. Su carrera profesional cerró de manera idílica en 1972, regresando al Ciclón a los 37 años para consagrarse bicampeón. Su amor por el Viejo Gasómetro era tan visceral que, tras la demolición del estadio en 1981, rescató varios tablones de madera para armar una pequeña tribuna en su quinta personal.

Con la Selección Argentina, el “Nene” conquistó el Campeonato Sudamericano de 1957 (actual Copa América) formando parte del plantel como suplente de Omar Sívori, y logró el subcampeonato en la edición de 1959. Asimismo, defendió la camiseta albiceleste en las Copas del Mundo de Suecia 1958 y Chile 1962, citas ecuménicas donde el combinado nacional no logró superar la primera fase.

Tras colgar los botines, Sanfilippo extendió su popularidad en los medios de comunicación como un comentarista televisivo polémico, provocador y sin filtros. Frontal tanto con el micrófono como frente a los directores técnicos que osaban pedirle tareas de marca, el “Nene” mantuvo una coherencia inquebrantable que lo definió desde sus inicios en los potreros hasta sus últimos días. Su partida física deja un vacío inmenso, pero sus goles y su personalidad ya son parte del folklore eterno del deporte nacional.