Secretos del mar patagónico: CONICET explorará abismos inexplorados en Chubut

Tras el histórico hallazgo de 40 especies en Mar del Plata, el CONICET prepara una ambiciosa travesía subacuática a 600 kilómetros de la costa para revelar los misterios biológicos de los cañones Ameghino y Almirante Brown.

El éxito científico alcanzado el año pasado en aguas bonaerenses dejó la vara alta para la exploración del Mar Argentino. Ahora, un equipo interdisciplinario coordinado por el CONICET se prepara para dar un nuevo salto hacia lo desconocido en el Atlántico Sudoccidental. Los investigadores ultiman los detalles de la campaña Talud Continental V, una travesía oceanográfica orientada a estudiar el ecosistema profundo frente a la provincia de Chubut, adentrándose unos 600 kilómetros mar adentro en una zona virtualmente inexplorada desde la perspectiva de la biología.

La ambiciosa misión se desarrollará a bordo del buque de investigación Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute. Aunque el cronograma inicial apunta a abril de 2027, las autoridades evalúan la posibilidad de adelantar la zarpada para febrero de ese mismo año. Durante los 23 días que durará la campaña en mar abierto, la meta principal será romper los récords previos y descender a profundidades que superan los 4.000 metros. El foco de las operaciones estará puesto en dos accidentes geográficos submarinos colosales: los cañones Ameghino y Almirante Brown.

Una ventana a la biodiversidad del sur

Daniel Lauretta, especialista en organismos de aguas profundas del Museo Argentino de Ciencias Naturales y líder científico de la campaña, explicó a Infobae que los cañones submarinos actúan como oasis biológicos que concentran una enorme diversidad de hábitats en espacios reducidos. “Llegar a un área nueva maximiza la probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia”, detalló el experto, entusiasmado por contrastar cómo varían las comunidades faunísticas de norte a sur a lo largo del talud argentino.

El trabajo científico estará a cargo del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), un colectivo de 19 especialistas que incluye personal de universidades nacionales y de la Prefectura Naval Argentina. Las líneas de investigación abarcarán desde el análisis de peces e invertebrados hasta el estudio del ADN ambiental, la dinámica de sedimentos y el monitoreo del impacto humano en zonas remotas, prestando especial atención a la presencia de microplásticos. Martín Brogger, investigador del Instituto de Biología de Organismos Marinos, remarcó el carácter estratégico de la misión: Argentina cuenta con más de un millón de kilómetros cuadrados sumergidos en una de las regiones marítimas más ricas del planeta, clave para regular procesos globales como el ciclo del carbono.

Ciencia interactiva desde el fondo del océano

Al igual que en la expedición anterior —donde el uso de tecnología robótica permitió identificar más de 40 especies potencialmente nuevas—, la campaña en Chubut contará con el vehículo operado remotamente ROV SuBastian. Este dispositivo sumergible de alta precisión no solo tomará muestras sin alterar el entorno, sino que capturará imágenes en ultra alta definición.

La expedición mantendrá una firme política de ciencia abierta. El público general y las escuelas de todo el país podrán seguir las inmersiones mediante transmisiones en vivo, dialogar con los científicos en tiempo real y acceder a los datos recopilados en repositorios nacionales. Los investigadores confiesan que la masiva e inesperada repercusión de la campaña previa, que cosechó millones de visualizaciones, es el motor que los impulsa a perfeccionar la comunicación pública de este nuevo hito de la ciencia nacional.

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