El hombre más rico de Asia desembarca en Vaca Muerta

Gautam Adani, el hombre más rico de Asia, expandió su imperio a América Latina mediante la adquisición del 51% de Meridian Transportes Marítimos. El holding indio operará en Río Negro una flota de seis buques para el consorcio Southern Energy.

El magnate Gautam Adani desembarca en el mercado energético argentino. Foto: Edwin Koo.

El sector portuario y energético registró una modificación estructural tras la inserción formal del capital de India en el esquema de Vaca Muerta. La compañía Adani Ports formalizó la adquisición del 51% de las acciones ordinarias de la firma argentina Meridian Transportes Marítimos.

Esta operación otorgó al conglomerado asiático el control mayoritario de la prestación de servicios logísticos para Southern Energy, el consorcio encargado del primer proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) del país.

La transacción se estructuró a través de Adani Harbour International, una subsidiaria indirecta del holding indio que suscribió el acuerdo de compra de acciones el 15 de mayo de 2026.

Los vendedores directos fueron las firmas locales Logística y Servicios Marítimos y Simpo, ambas integrantes de Meridian Group, una organización familiar fundada en 1985 y conducida por el empresario Jorge Samarín junto a sus hijos Lucas y Matías. El proceso de transferencia accionaria demandará un lapso de cuatro meses y se liquidará en efectivo.

Paralelamente, las especificaciones técnicas del convenio establecieron que las corporaciones fundarán una nueva entidad conjunta radicada en los Emiratos Árabes Unidos. Esta sociedad operará un contrato de diez años adjudicado mediante licitación internacional.

Los servicios comprometidos abarcan el manejo de remolcadores, el transporte de tripulaciones y la logística costera en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro, lugar fijado para el posicionamiento de las plantas de licuefacción flotantes.

Para dar cumplimiento a las obligaciones operativas, la firma conjunta requerirá de una flota de seis embarcaciones que actualmente no están construidas. El esquema diagramado contempló la utilización de cuatro barcos de apoyo para guiar a los buques metaneros internacionales, una unidad destinada al traslado de personal y un navío abocado de forma exclusiva a tareas logísticas generales.

Contexto global y antecedentes

El desembarco de la corporación conducida por el jainista Gautam Shantilal Adani, cuya fortuna se estimó en USD 89.200 millones para inicios de 2026, representó el segundo movimiento relevante de capitales de esa nacionalidad en el mercado local.

El proceso comenzó luego de la actividad diplomática desplegada por el primer ministro de India Narendra Modi durante su visita oficial a Buenos Aires en julio de 2025, oportunidad en la que pautó con las autoridades nacionales la ampliación del comercio bilateral.

Previamente, la empresa siderúrgica Welspun obtuvo la provisión de caños para el gasoducto de 478 kilómetros hacia la costa rionegrina, tras desplazar en la licitación a la firma local Siat-Tenaris por una diferencia de precios calculada en 40%. La llegada de Adani Ports sumó al principal operador portuario de India, que administra quince terminales en su territorio de origen y maneja el 27% del movimiento de cargas de ese país.

Por otra parte, el consorcio Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, previó el despliegue del buque licuador Hilli Episeyo mediante una inversión inicial de USD 7.000 millones.

Los planes prevén la incorporación de una segunda unidad flotante para 2028, lo que elevará la capacidad de despacho a 6 millones de toneladas anuales de gas licuado. El grupo ya aseguró la comercialización de 2 millones de toneladas anuales por un plazo de ocho años con la compañía estatal alemana SEFE.

Tensiones y proyecciones de mercado

El interés de los compradores de Asia coincidió con las complicaciones geopolíticas derivadas de los conflictos en Medio Oriente. Gran parte del flujo comercial de gas licuado transita por el estrecho de Ormuz, situación que forzó a los consumidores internacionales a buscar alternativas de abastecimiento energético en cuencas no tradicionales.

El presidente de la petrolera YPF, Horacio Marín, confirmó el cambio de tendencia en las negociaciones corporativas internacionales. El directivo señaló el interés manifiesto de nuevos actores por sumarse a los proyectos de infraestructura locales ante la necesidad de diversificación de suministros de energía. El directivo vinculó la receptividad externa a la estabilidad de la producción en la Patagonia.

No obstante, el ingreso de la firma asiática se produjo luego de superar tensiones regulatorias en los mercados internacionales. El holding enfrentó acusaciones por presunta manipulación de activos financieros a comienzos de 2023 y observaciones de la justicia estadounidense a fines de 2024.

El grupo estabilizó sus indicadores bursátiles luego de que los organismos reguladores de su país no hallaron evidencias concluyentes y tras ratificar un entendimiento compensatorio en tribunales norteamericanos por USD 18 millones.

El cierre de los aspectos legales abrió paso a la llegada de los directivos Pranav Vora y Martin George a Buenos Aires para mantener encuentros institucionales con el director ejecutivo de Southern Energy, Rodolfo Freyre. Las autoridades operativas indicaron que el volumen inicial en la región es menor respecto de su escala global, pero destacaron el valor del modelo experimental de licuefacción adoptado.

Queda bajo análisis determinar si la infraestructura portuaria argentina logrará absorber la demanda de estos grandes consorcios y si los plazos de construcción de la flota marítima permitirán iniciar las exportaciones regulares hacia Europa y Asia antes de que finalice la presente década.

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