Cada gol que hace Messi provoca un efecto contagio. Su grito parece multiplicarse en otros gritos, como si recorriera el Mundial de punta a punta. Nada es casual si se revisa la tabla de goleadores justo cuando la Copa entra en su verdadera dimensión: los octavos de final.
Por Leonardo Peluso
Cada Mundial tuvo su sello, su marca registrada y esa imagen sobrevivió al paso del tiempo como una postal. Alcanza con repasar la historia desde 1930 hasta hoy para descubrir cuál fue el rasgo distintivo de cada edición. Este Mundial, ya tiene esos rasgos y claramente es Messi pero no como eje, sino como influencia. Porque lo que genera en el resto de los protagonistas termina siendo tan importante como lo que produce él mismo con la pelota.
Sus siete goles en cuatro partidos no solo representan una marca extraordinaria que lo convierte en el máximo goleador de la historia de los Mundiales y de esta Copa. También funcionan como una descarga para el resto. Ese lote de figuras que lo admira sin condiciones parece sentir la necesidad de responder y de merodear su genialidad. Nadie quiere quedarse bajo la sombra de una luz tan intensa. Todos buscan colgarse de ella para seguir siendo parte de la escena.
Así es que aparece un fenómeno poco habitual. Más que eclipsar al resto, Messi parece empujarlo, alimentarlo y subirlo a a la pantalla. Como si su presencia obligara a las otras estrellas a elevar la vara y a ser más protagonistas que actores de reparto. No alcanza con jugar bien: también hay que convertir. No alcanza con clasificar: también hay que dejar una marca.
Por eso Mbappé y Dembélé suman diez goles entre los dos antes del cruce con Paraguay. Harry Kane vuelve a conducir a Inglaterra con cinco tantos en cuatro partidos. Haaland convirtió la misma cantidad con un encuentro menos para Noruega. Oyarzabal lleva cuatro con España. Cristiano Ronaldo desafía el paso del tiempo con tres goles en un Portugal que sigue en carrera. El elenco es digno de una superproducción donde todos quieren quedarse con la última escena de esta película.
Todos jugarán los octavos. Todos tendrán la posibilidad de seguir alimentando una tabla de goleadores que, curiosamente, tiene a Messi como referencia y como motor. No hay demasiados antecedentes de una Copa del Mundo en la que tantas figuras lleguen a la fase decisiva con semejante producción goleadora y con la sensación de que nadie quiere resignar un lugar en la foto.
Ahora sí empieza el Mundial que separa a los buenos de los trascendentales. Y si dentro de algunos años esta Copa termina siendo recordada como la del festival de los goleadores, quizás no sea solo por la cantidad de goles. Tal vez también haya que reconocer que el mejor de todos volvió a marcar el ritmo. Porque cada gol de Messi no solo agranda su leyenda. También parece despertar la leyenda que los demás sueñan con escribir.
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