Francia prohíbe las redes sociales a menores de 15 años y reabre el debate

Francia dio un paso sin precedentes en Europa al aprobar una ley que prohibirá el uso de redes sociales a menores de 15 años a partir del 1° de septiembre de 2026. La medida obliga a las plataformas digitales a impedir la apertura de nuevas cuentas para ese grupo etario y a implementar sistemas de verificación de edad, con el objetivo de reducir los riesgos que el uso intensivo de estas aplicaciones representa para la salud mental y el desarrollo de niños y adolescentes.

La normativa establece además un plazo de cuatro meses para que las empresas adapten sus sistemas, eliminen las cuentas existentes que incumplan la nueva legislación y adopten mecanismos de control avalados por el organismo francés de protección de datos. El presidente Emmanuel Macron impulsa que la regulación entre plenamente en vigencia antes del inicio del próximo ciclo escolar.

La ley también endurece las restricciones sobre el uso de teléfonos celulares en las escuelas secundarias, aunque deja fuera de la regulación plataformas con fines educativos, como enciclopedias digitales y directorios científicos.

La decisión convierte a Francia en el primer país de la Unión Europea en imponer una prohibición de este alcance, aunque Australia había dado un paso similar a fines de 2025 al restringir el acceso a redes sociales para menores de 16 años.

El avance de estas regulaciones responde a una creciente preocupación internacional por los efectos del uso excesivo de pantallas. Diversos estudios científicos e informes oficiales vinculan la exposición temprana a redes sociales con problemas de autoestima, ansiedad, trastornos del sueño, ciberacoso, conductas adictivas e incluso un mayor riesgo de autolesiones y suicidio.

Uno de los trabajos más recientes, publicado en 2025 en el Journal of the American Medical Association (JAMA), analizó a más de 6.500 niños en Estados Unidos y concluyó que el uso de redes sociales antes de los 13 años se asocia con un menor rendimiento en pruebas de memoria, lectura y lenguaje, incluso cuando la exposición diaria es relativamente breve.

La psicóloga especializada en adolescencia Florencia Alfie sostuvo que la decisión francesa abre un debate necesario sobre el rol que ocupan estas plataformas en la vida cotidiana de los menores.

Según explicó, las redes sociales no fueron diseñadas simplemente como espacios de entretenimiento, sino para captar la atención durante la mayor cantidad de tiempo posible, una característica que impacta directamente sobre el desarrollo emocional, la capacidad de concentración, el descanso y la autoestima.

No obstante, la especialista considera que la prohibición por sí sola no resuelve el problema. A su juicio, también resulta indispensable fortalecer la educación digital, acompañar a las familias y enseñar a los adolescentes a desarrollar un vínculo saludable con la tecnología.

La preocupación también alcanza al ámbito médico. La psiquiatra Geraldine Peronace advirtió que el aumento del tiempo frente a las pantallas coincide con un crecimiento sostenido de trastornos mentales entre niños y adolescentes.

Entre los principales riesgos mencionó el acoso sexual en línea, el bullying digital, la presión permanente por obtener aprobación mediante “likes” y la exposición continua a comparaciones sociales que favorecen cuadros de ansiedad y depresión.

Peronace también alertó sobre otro fenómeno en expansión: las apuestas online entre adolescentes. Según recordó el psiquiatra Federico Pavlovsky, distintas encuestas realizadas en Argentina muestran que entre el 20% y el 30% de los estudiantes en edad escolar participan en plataformas de juego vinculadas principalmente al fútbol, una práctica que puede derivar en adicciones, problemas económicos y conflictos familiares.

Desde el campo del neurodesarrollo, la médica Florencia Sanabria remarcó que las redes sociales generan una cultura de comparación permanente que no solo afecta a los adolescentes, sino también a los padres, quienes muchas veces terminan evaluando el crecimiento de sus hijos en función de imágenes idealizadas difundidas en internet.

Para la especialista, un niño no debe ser entendido como un proyecto de rendimiento ni como una vitrina de éxito, sino como una persona que necesita tiempo, juego, límites y vínculos reales para desarrollarse de manera saludable.

Frente a este escenario, los expertos coinciden en recomendar retrasar el ingreso a las redes sociales hasta los 15 o 16 años, limitar el tiempo de exposición a pantallas durante la infancia y acompañar el uso de la tecnología mediante supervisión adulta.

También aconsejan establecer horarios sin dispositivos, evitar el uso del celular durante las comidas o antes de dormir, conversar con los hijos sobre lo que hacen en internet y dar el ejemplo desde el hogar.

La tecnología, coinciden los especialistas, forma parte de la vida cotidiana y no desaparecerá. El desafío ya no pasa por alejar completamente a los chicos de las pantallas, sino por enseñarles a utilizarlas de manera responsable antes de que las plataformas terminen moldeando su desarrollo emocional y social.