Investigadores de Perú y Argentina identificaron un arbusto aromático de flores celestes y blancas calificado en categoría “En Peligro” de extinción.
Investigadores de Perú y Argentina identificaron un arbusto aromático de flores celestes y blancas calificado en categoría “En Peligro” de extinción.
Una planta con flor de pétalos celestes y blancos crece en las laderas rocosas de la sierra de la franja centro-sur de Perú, entre los 2.000 y 2.400 metros de altitud. Un grupo de investigadores en botánica identificó sus rasgos únicos y decidió nombrarla en honor al futbolista argentino Lionel Messi.
El nombre asignado fue Salvia messii como un tributo al deportista y por la semejanza de las flores con los colores patrios argentinos. Se trata de un arbusto aromático perteneciente a la familia de las lamiáceas.
La descripción de la especie fue realizada por Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Perú, Rolando Uría, investigador independiente en Argentina, y Jean Capcha-Ramos, de Huarango Nature en Perú, quienes publicaron su hallazgo en la revista científica Phytotaxa.
Sobre la convergencia entre el deporte y la ciencia, Claudio Bertonatti, investigador de la Universidad Maimónides y la Fundación Azara, reflexionó: “La investigación científica es una construcción humana, por lo que un naturalista o un científico no trabaja aislado de los valores y pasiones que transmiten personalidades como el futbolista Leo Messi”.
Bertonatti recordó que durante los últimos años otros grupos científicos han bautizado diversas especies en su honor, como el hongo Cercopemyces messii, la araña patagónica Acanthogonatus messii, la lagartija Liolaemus messii, el cóndor prehistórico Vultur messii y el braquiópodo Discinisca messii.
“La descripción de nuevas especies tiene un impacto muy positivo para la conservación de la biodiversidad. Ratifica que seguimos descubriendo especies”, afirmó el especialista de la UMAI, añadiendo que “aunque no lo haya pretendido, Messi nos ayuda a conservar la naturaleza que, al igual que él, nos une siempre”.
Las exploraciones de campo para caracterizar la planta se desarrollaron entre los años 2023 y 2025 en quebradas rocosas del centro peruano. El equipo técnico precisó que Salvia messii es un arbusto aromático de hasta un metro y medio de altura, con un tubo blanco en su corola, labio superior celeste claro y tonos fucsias en sus brácteas.
Su distribución abarca seis localidades en los departamentos de Lima e Ica, siendo clasificada en la categoría “En Peligro” debido a que incendios recurrentes, sequías y la construcción de carreteras amenazan su hábitat natural.
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