Isla de los Estados: tras los rastros de la soberanía argentina en el Atlántico Sur

: Investigadores del CONICET y la UBA completaron la primera campaña sistemática arqueológica en este indómito territorio. El estudio revela el vínculo estratégico entre la isla y las Malvinas durante el siglo XIX.

Entre el 15 y el 31 de enero pasado, el silencio de la Isla de los Estados fue interrumpido por una misión científica sin precedentes. Un equipo interdisciplinario de especialistas del CONICET y la UBA, con el apoyo de la Armada Argentina, llevó adelante la primera campaña arqueológica histórica sistemática en este territorio de 63 kilómetros de largo, separado de Tierra del Fuego por las tempestuosas aguas del Estrecho de Le Maire.

Bajo el nombre de expedición “Aquí Hay Dragones”, y liderada por el marino y Veterano de Guerra de Malvinas Roberto Ulloa, la campaña se centró en la experiencia humana del siglo XIX.

Según Carlos Landa, investigador del CONICET y líder de la misión, el objetivo fue “ampliar la información sobre esta isla que desempeñó un rol estratégico y económico clave en el siglo XIX”.

El nodo estratégico con Malvinas

Uno de los descubrimientos más relevantes de la campaña es la reafirmación de la Isla de los Estados como un “nodo de conectividad argentina en el Atlántico Sur”. Durante la gobernación de Luis Vernet en las Islas Malvinas (1829-1833), la isla funcionó como base de aprovisionamiento de madera.

Sebastián Ávila, becario del CONICET, destaca que el cruce de hallazgos materiales y documentos históricos permite reconstruir la red de circulación de bienes en la región. El equipo identificó restos de viviendas y aserraderos que demuestran que el vínculo entre ambas islas fue fundamental para la consolidación soberana del Estado argentino en su etapa fundacional.

El Faro del Fin del Mundo y el primer presidio

La expedición recorrió sitios emblemáticos como el Faro San Juan de Salvamento, inaugurado en 1884 e inmortalizado por Julio Verne. Allí, los arqueólogos lograron constatar el sitio original del faro y localizar el huerto y el corral utilizados por los fareros.

Entre los objetos recuperados se encuentran restos de vidrio y metal que, en palabras de Ávila, “hablan de la vida cotidiana de esas personas”.

Además del faro, se exploraron los vestigios del primer presidio militar de la isla en la bahía de San Juan de Salvamento y su posterior traslado a Puerto Cook.

En este último sitio, el equipo documentó evidencias de un entorno extremo y violento, hallando incluso “vainas de cartuchos Remington, que dan cuenta de historias de violencia en ese lugar”, según precisó Landa.

Soberanía en un entorno indómito

La misión no solo fue un desafío científico, sino también físico. El equipo debió potabilizar agua de la isla y enfrentarse a vientos antárticos y terrenos resbaladizos. Los hallazgos, que incluyen posibles campamentos de náufragos vinculados al legendario Luis Piedrabuena, servirán para nutrir futuras investigaciones y políticas de conservación.

Como reflexiona Carlos Landa, estos trabajos son vitales para la identidad nacional: “Nos permiten conocer los primeros intentos del Estado argentino por establecer soberanía sobre estas islas, un aspecto fundamental de nuestra historia”.

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