Consumo de nafta cayó 1,8% en marzo por subas en surtidores

Las ventas en surtidores retrocedieron 1,83% interanual en marzo tras aumentos del 24%. Pese a la crisis, la petrolera estatal YPF creció 1,03% mientras las marcas privadas sufrieron fuertes caídas por la migración de clientes hacia precios más bajos.

La Justicia restituyó la obligación de transparentar precios de naftas. Foto: NA.

El escenario energético nacional registró una marcada contracción durante el tercer mes del año. Según los últimos datos de la Secretaría de Energía, el consumo de combustibles al público cayó 1,83% respecto al mismo mes del año anterior. La cifra es aún más preocupante en la comparación mensual, donde la demanda retrocedió 3,09% frente a febrero, evidenciando el impacto directo de los incrementos de precios que alcanzaron el 24% en los surtidores.

Este fenómeno, influenciado por la volatilidad del precio internacional del crudo debido al conflicto en Medio Oriente, alteró el mapa de competencia interna. YPF, que ostenta el 55,4% de la participación de mercado, se posicionó como la única gran operadora con saldos positivos al incrementar sus despachos un 1,03%.

El comportamiento de los usuarios sugiere una búsqueda de refugio en la petrolera bajo control estatal, que mantuvo políticas de precios más contenidas que sus competidores directos.

El impacto en las empresas privadas

La retracción del consumo golpeó de forma desigual a las operadoras privadas. Shell, la segunda empresa con mayor volumen de ventas (22,9%), sufrió una caída del 3,75% en sus despachos interanuales. Por su parte, Axion logró amortiguar el impacto con un retroceso de apenas el 0,82%, situándose por encima del promedio general del mercado de combustibles.

El escenario fue más crítico para las marcas de menor escala. Las estaciones de bandera Puma registraron una baja del 4,78%, mientras que Dapsa experimentó un retroceso de dos dígitos, alcanzando el 10,9%.

Estos datos, analizados por la consultora Politikon Chaco, reflejan una creciente sensibilidad de los conductores al factor precio, desplazando la demanda hacia las opciones más económicas disponibles en el sistema.

Paradoja en el consumo premium

A pesar de la caída general, el mercado mostró una dinámica interna inesperada. El consumo de nafta súper, el producto de mayor volumen, bajó 4,1% y el gasoil grado dos descendió 5,82%. Sin embargo, las versiones premium de ambos combustibles mostraron signos de crecimiento: la nafta de alta calidad subió 2,69% y el diésel premium avanzó un 6,43%.

Dicha segmentación indica que, mientras los hogares con menores ingresos recortaron el uso de sus vehículos, los sectores de mayor poder adquisitivo o aquellos vinculados a maquinaria moderna mantuvieron o incrementaron su demanda. Geográficamente, la crisis del combustible se sintió con mayor rigor en el norte del país, con Tucumán, La Rioja y Salta encabezando las provincias con bajas superiores al 12%.

Ante la fragilidad de la demanda, la presidencia de YPF, encabezada por Horacio Marín, anunció una estabilización de precios por 45 días para contener la fuga de consumidores. Esta decisión plantea una interrogante sobre la sostenibilidad del mercado a largo plazo: ¿podrán las petroleras privadas competir con la estrategia de contención estatal si la volatilidad internacional persiste?

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