Los beneficios de ser un ‘supermovilizador’ en la vejez

Un estudio reveló que los adultos mayores que caminan significativamente más rápido que sus pares tienen la mitad de probabilidades de sufrir deterioro cognitivo. La supermovilidad favorece la estructura cerebral y ralentiza problemas de memoria.

Un nuevo estudio científico demostró que las personas de la tercera edad capaces de caminar significativamente más rápido que sus pares tienen aproximadamente la mitad de probabilidades de experimentar un deterioro cognitivo. Estos adultos mayores son definidos por la comunidad médica como “supermovilizadores”.

Datos clave del estudio sobre la velocidad al caminar:

  • Menor riesgo: Un 48% menos de probabilidades de desarrollar problemas cognitivos.

  • Muestra analizada: Revisaron datos de casi 5.000 participantes de 80 años o más.

  • Velocidad excepcional: Los supermovilizadores caminan tan rápido como personas 30 o 40 años más jóvenes.

  • Beneficios estructurales: Sus cerebros presentan un mayor volumen del hipocampo.

La investigación, publicada en la revista científica Neurology, se basa en trabajos previos sobre hombres y mujeres mayores de 80 años. Estudios anteriores ya habían vinculado esta supermovilidad con una mejor salud general, mayor longevidad y tasas de envejecimiento mucho más lentas.

El análisis extendió estos beneficios directamente al plano cerebral. Los investigadores descubrieron que los cerebros de los supermovilizadores suelen funcionar mejor y durante un mayor período de tiempo en comparación con aquellas personas de su misma edad que se mueven más lentamente.

Diferencias cerebrales y estimulación cognitiva

Hace décadas, los científicos notaron que una marcha lenta o inestable estaba vinculada de manera desproporcionada con una mala salud, una esperanza de vida corta y el desarrollo de demencia. Por ello, decidieron analizar la otra cara de la moneda estudiando a los caminantes rápidos.

Los investigadores extrajeron registros de bases de datos globales sobre envejecimiento. Los supermovilizadores analizados se ubicaban dentro del 5% al 8% superior de todos los caminantes de su grupo etario, demostrando además un avance más lento de la enfermedad si desarrollaban problemas de memoria.

Los cerebros de estas personas presentaron marcadas diferencias estructurales. Los análisis médicos revelaron un mayor volumen en la zona del hipocampo, una región cerebral que resulta absolutamente clave para el correcto procesamiento y almacenamiento de la memoria a largo plazo.

El desafío del entorno y el ejercicio físico

El doctor Joe Verghese, autor principal del estudio, explicó que caminar rápido en el mundo real exige un alto nivel de atención dividida. El cerebro debe procesar constantemente estímulos vinculados al control motor, la orientación, el terreno irregular, las multitudes y otras distracciones urbanas.

En este escenario cotidiano, caminar a gran velocidad representa un verdadero desafío cognitivo que estimula el cerebro durante el envejecimiento. Además, los músculos en actividad liberan sustancias bioquímicas que viajan por la sangre, favoreciendo la salud de las neuronas.

Si bien los investigadores reconocieron que factores genéticos y estilos de vida saludables también influyen en los resultados, el mensaje central de la comunidad científica no cambia. Los expertos recomiendan mantenerse activos y aumentar gradualmente el ritmo de las caminatas diarias.

Los especialistas aconsejan consultar previamente con un médico y comenzar de manera paulatina. A medida que el ejercicio se vuelva cómodo, sugieren esforzarse un poco más para elevar la velocidad, dando los primeros pasos para convertirse en un supermovilizador.

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