Inundación en el Gran Cañón dejó un muerto y quince desaparecidos

Durante intensas lluvias monzónicas este sábado, una crecida repentina en el Gran Cañón de Arizona dejó un muerto, 15 desaparecidos y más de 60 evacuados en helicóptero tras destruir puentes e inutilizar el suministro de agua potable.

Crecida repentina en el Gran Cañón. Foto: rede sociales.

Las lluvias torrenciales provocadas por el monzón de verano en el estado de Arizona derivaron el sábado 29 de agosto en una severa crecida en el Parque Nacional del Gran Cañón. El desbordamiento del arroyo Bright Angel destruyó puentes peatonales, sepultó senderos bajo desprendimientos de rocas y dejó un saldo confirmado de un hombre fallecido y al menos 15 personas sin localizar en las zonas remotas del parque.

Guardaparques del Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) y personal del Departamento de Seguridad Pública de Arizona localizaron el cuerpo sin vida de un hombre de 46 años en las cercanías de Crystal Rapids, sobre el río Colorado.

A través de un comunicado oficial, el NPS solicitó la colaboración del público para recabar información sobre excursionistas que recorrieran los senderos North Kaibab, Phantom Ranch o la zona de “la Caja” al momento de la tormenta.

El fenómeno meteorológico comenzó minutos antes de las 11:00 horas del sábado, cuando precipitaciones previas saturaron el terreno rocoso. Según reportes del Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff, cayeron entre uno y 2,5 centímetros de lluvia en un lapso de 20 minutos sobre un terreno con un desnivel de 1.828 metros, desencadenando una corriente de agua, lodo y escombros.

El impacto del torrente destruyó casi la totalidad de las pasarelas peatonales de Bright Angel Creek e interrumpió el funcionamiento de la tubería Transcanyon, infraestructura crítica que abastece de agua potable al complejo.

Ante la imposibilidad de rellenar los depósitos principales, la administración del parque suspendió a partir del lunes el servicio de alojamiento nocturno en hoteles emblemáticos como El Tovar, Bright Angel Lodge, Maswik Lodge y el propio Phantom Ranch.

Equipos de rescate evacuaron en helicóptero a más de 60 personas hacia el borde sur del parque, donde la Cruz Roja Americana instaló un centro de asistencia. Entre los evacuados figuraban más de 20 trabajadores de la empresa Stronghold Engineering, encargados de los trabajos de modernización del sistema hídrico, valorados en 208 millones de dólares. La compañía confirmó que la totalidad de su personal fue ubicado tras perder brevemente la comunicación.

Pese al cierre indefinido de los albergues y senderos del interior, las autoridades mantienen permitidas las visitas de un día y la acampada sin servicios en el borde sur, bajo estrictas medidas de racionamiento de agua y la prohibición absoluta de encender fogatas. Las operaciones de búsqueda continúan sobre el corredor del sendero North Kaibab y el curso del río Colorado.

El evento reabre el debate sobre la vulnerabilidad de las infraestructuras turísticas frente a fenómenos climáticos extremos en áreas protegidas de alta afluencia. Mientras la búsqueda de los desaparecidos continúa, las autoridades evalúan si los daños en la red hídrica comprometerán la operatividad general del parque durante el resto de la temporada.

 

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