Leer por placer fortalece la memoria y la mente

Expertos en neurociencia confirmaron que leer por placer transforma la estructura cerebral, mejorando la memoria, la empatía y la salud emocional desde la infancia hasta la vejez mediante el fortalecimiento neuronal.

La lectura voluntaria desde la infancia estimula el desarrollo cerebral. Foto: web.

La neurocientífica de la Universidad de Cambridge, Barbara Sahakian, junto a diversos equipos de investigación, analizó datos longitudinales de decenas de miles de personas para evaluar el impacto del hábito lector en la estructura cerebral.

Los hallazgos confirmaron que leer de manera voluntaria fortalece la llamada reserva cognitiva, una capacidad que ayuda al cerebro a adaptarse al envejecimiento y a protegerse de daños neuronales.

Paralelamente, investigaciones de resonancia magnética en adolescentes mostraron que quienes comenzaron a leer por entretenimiento entre los 3 y 10 años presentaron áreas cerebrales más grandes en regiones asociadas al control emocional y al lenguaje. El especialista del Instituto Max Planck de Psicolingüística en los Países Bajos, Falk Huettig, comparó esta actividad recreativa con un entrenamiento cognitivo constante.

Beneficios en la infancia y juventud

Un estudio basado en la cohorte del Estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD), supervisado por la investigadora Sun y su equipo en 2024, evaluó a 10.243 jóvenes. Quienes leían por gusto desde la infancia registraron menor estrés, menos síntomas de depresión y una mejor atención respecto de aquellos con menores hábitos lectores. Además, los datos revelaron que este factor protector se mantuvo incluso al aislar variables como el nivel socioeconómico o los ingresos familiares.

Por su parte, la Encuesta Anual de Alfabetización del National Literacy Trust reveló en 2024 que los estudiantes con lectura diaria alcanzaron puntuaciones superiores en la evaluación de comprensión verbal en comparación con los lectores ocasionales.

Experimentos en el área del lenguaje explicaron que la lectura fomenta la conciencia fonológica y la memoria de trabajo, destrezas que favorecen de forma directa el razonamiento matemático.

Efectos protectores en la adultez

En el caso de las personas mayores de 55 años, el seguimiento clínico expuso que la lectura habitual de libros o periódicos disminuyó la probabilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas. Un trabajo publicado por el investigador Verghese en 2003 halló una reducción del 35% en el riesgo de demencia entre adultos de 75 años o más que leían con frecuencia.

Asimismo, investigaciones enfocadas en la ficción destacaron que seguir relatos complejos activa la red de modo predeterminado del cerebro. Esta zona procesa la interacción social, la empatía y la comprensión hacia las emociones ajenas. Encuestas sobre bienestar indicaron que dedicar al menos 30 minutos semanales a un libro redujo los niveles de soledad percibidos en adultos jóvenes.

A pesar de las evidencias, la lectura por entretenimiento en menores de 16 años registró una baja sostenida en las mediciones de 2025. Los especialistas remarcaron que diversificar los soportes mediante cómics, libros electrónicos o contenidos vinculados a intereses personales resultará determinante para recuperar este hábito protector en las futuras generaciones.

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