China inauguró megapuente comercial con Corea del Norte

China y Corea del Norte habilitaron este jueves el tránsito en el Nuevo Puente del Río Yalu, un paso de cuatro carriles entre Dandong y Sinuiju postergado doce años para reactivar el comercio bilateral.

China y Corea del Norte abren puente fronterizo estratégico. Foto: web.

Las autoridades de China y Corea del Norte inauguraron la circulación vehicular en el Nuevo Puente del Río Yalu, una infraestructura de transporte de cuatro carriles llamada a convertirse en la ruta terrestre principal entre ambos países. La ceremonia contó con intervenciones grabadas en vídeo por parte de autoridades de ambas naciones, según reportó la agencia oficial de noticias Xinhua.

Camiones de carga decorados con banderas nacionales de ambas partes iniciaron el tránsito internacional sobre la estructura atirantada. La obra une la localidad china de Dandong con la ciudad norcoreana de Sinuiju.

Doce años de parálisis y diplomacia

El proyecto de infraestructura comenzó en 2010 con financiamiento de Pekín por un monto estimado de 329 millones de dólares. La edificación concluyó en 2014, pero la apertura comercial quedó postergada por la falta de accesos viales y puestos aduaneros en la orilla norcoreana.

Durante la ceremonia de apertura, el primer ministro chino Li Qiang destacó el alcance político de la obra a través de un mensaje grabado. “Las relaciones bilaterales están entrando en una nueva fase, iniciando un nuevo capítulo”, afirmó el funcionario.

Li Qiang agregó que el nuevo paso fronterizo “no solo impulsará la cooperación económica y comercial bilateral, sino que también fortalecerá aún más los intercambios entre personas“. Por su parte, el primer ministro norcoreano Pak Thae-song también pronunció un discurso en vídeo, aunque la prensa estatal de Pyongyang no difundió de inmediato sus declaraciones.

 Límites comerciales y cautela en Pyongyang

Hasta la fecha, la mayor parte del flujo de mercancías cruzaba diez kilómetros río arriba mediante el Puente de la Amistad Sino-Coreana, una construcción de 1943 dotada de un solo carril vial y una vía férrea. Dicha vía antigua presentaba un estricto límite de velocidad de cinco kilómetros por hora y restricciones para transporte pesado superior a 20 toneladas.

A pesar del potencial logístico de la nueva infraestructura, analistas internacionales dudan de un impacto inmediato masivo. “Es improbable que este puente conduzca de inmediato a un retorno total al comercio anterior a las sanciones“, señaló Lim Eul-chul, académico del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad de Kyungnam.

Especialistas en Seúl advierten que las autoridades norcoreanas mantienen reservas ante la apertura. “Desde la perspectiva de Corea del Norte, la apertura del Nuevo Puente sobre el Río Yalu podría permitir la entrada más rápida y en mayor cantidad de productos chinos, sin garantía de que Corea del Norte pueda aumentar significativamente sus propias exportaciones a China“, afirmó Kim Gyu-beom, analista del Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional.

Impacto local y reacomodo regional

La apertura generó satisfacción en la población fronteriza tras más de una década de parálisis económica. “Ha pasado más de una década desde que anunciaron por primera vez que el puente se inauguraría, pero venir hoy aquí y verlo con mis propios ojos me hace increíblemente feliz”, declaró un habitante de Dandong de 50 años de apellido He.

El paso entra en funcionamiento en un escenario donde Pekín busca mantener su influencia geopolítica tras la reciente apertura de un puente vial entre Corea del Norte y Rusia. Un funcionario del Ministerio de Unificación de Corea del Sur confirmó que la obra representa “el primer caso visible” de los acuerdos bilaterales alcanzados entre el presidente chino Xi Jinping y el líder norcoreano Kim Jong-un.

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