Ayuno intermitente: qué dice un nuevo estudio

En el marco de un ensayo clínico de 12 semanas, investigadores de Johns Hopkins Medicine determinaron que el ayuno intermitente genera una pérdida de peso modesta similar a la dieta tradicional en adultos con obesidad y prediabetes.

La calidad nutricional de la comida define los resultados metabólicos. Foto: web.

Investigadores de la Universidad Johns Hopkins evaluaron durante 12 semanas a 39 adultos con obesidad, prediabetes o diabetes tipo 2 controlada con dieta. El objetivo central buscó determinar si limitar la ingesta diaria a un lapso de 10 horas ofrecía beneficios metabólicos independientes de las calorías ingeridas.

Participantes de ambos grupos recibieron la misma alimentación basada en la dieta DASH, adaptada para la salud cardiovascular. La cocina metabólica del centro ProHealth en Baltimore preparó y distribuyó la totalidad de las viandas, manteniendo un aporte calórico personalizado y constante.

Resultados del ensayo clínico de Johns Hopkins

Al término de la intervención nutricional, quienes comieron en la ventana de 10 horas registraron una pérdida de peso mediana de 2,7%. Por su parte, el grupo con un patrón habitual de 16 horas redujo su peso en 2,5%. La diferencia entre ambos esquemas no resultó estadísticamente significativa.

El análisis de muestras sanguíneas tampoco mostró variaciones sustanciales entre los grupos respecto a marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva, el cortisol o el sRAGE. De igual forma, las hormonas reguladoras del apetito, grelina y leptina, mantuvieron niveles comparables en ambas modalidades.

Impacto en la conducta alimentaria y hormonas

Ambas metodologías mostraron progresos en la conducta alimentaria de los participantes. Se registró un mayor autocontrol ante la comida, menor propensión al consumo por estrés y una disminución general en la sensación de hambre.

La endocrinóloga Daisy Duan, líder de la investigación, explicó el alcance de los hallazgos tras la publicación del reporte.

“Observamos que las personas que siguieron un horario de alimentación con restricción horaria de 10 horas perdieron peso y modificaron positivamente sus hábitos alimenticios sin restringir las calorías. Pero no identificamos ningún beneficio para la salud general vinculado a esta estrategia dietética más allá de eso”, reconoció Duan.

Evidencia científica frente a la dieta tradicional

Los datos coinciden con revisiones científicas previas sobre intervenciones nutricionales basadas en el tiempo. La profesora de nutrición de la Universidad de Illinois en Chicago, Krista Varady, analizó anteriormente más de 25 estudios enfocados en diversas modalidades de ayuno.

“Notamos que el ayuno intermitente no es mejor que una dieta regular; ambas producen la misma cantidad de pérdida de peso y cambios similares en la presión arterial, el colesterol y la inflamación“, resumió Varady.

Asimismo, revisiones de la Red Cochrane Iberoamérica concluyeron que la práctica no garantiza descensos superiores a las recomendaciones nutricionales clásicas.

Especialistas recuerdan que el ayuno intermitente cuenta con contraindicaciones precisas. La práctica no se recomienda en embarazadas, mujeres en lactancia, menores de 12 años ni personas con índice de masa corporal (IMC) menor a 18,5. Tampoco deben aplicarla quienes presenten antecedentes de trastornos alimentarios, trabajadores con turnos rotativos o pacientes que requieran medicación acompañada de alimentos.

Ante la variabilidad de respuestas individuales observada en los análisis, los especialistas coinciden en la necesidad de nuevos ensayos clínicos. ¿El ayuno intermitente debe considerarse una regla médica superior o simplemente una opción práctica más dentro de un plan de alimentación saludable?

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