Estudiantes de La Plata se clasificó a la final de la Copa Libertadores 2026 al vencer por 3 a 2 en la definición por penales a Flamengo de Brasil, luego de igualar sin goles durante los noventa minutos disputados en el estadio Maracaná. El conjunto dirigido por Alexander Medina sostuvo el resultado en condición de visitante con diez futbolistas durante casi todo el segundo tiempo por la expulsión del mediocampista Baltasar Rodríguez.
Con este triunfo, el club platense accedió a la sexta final continental de su historia y disputará el título ante Palmeiras el próximo 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo.
El encuentro de vuelta de las semifinales reeditó la paridad observada en el primer partido de la serie. La oportunidad más clara para la visita ocurrió a los 16 minutos del primer tiempo, mediante un remate lejano de Rodríguez que se estrelló en el poste tras la estirada del arquero Agustín Rossi. Previamente, un cabezazo de Leandro González Pirez y un intento posterior de Marcos Rojo dentro del área pequeña exigieron el despeje de la defensa brasileña.
La expulsión y el repliegue defensivo
El trámite del juego cambió a los cinco minutos del complemento, cuando Rodríguez cometió una falta sobre el límite del área y recibió la segunda tarjeta amarilla. A partir de esa acción, el elenco local intensificó su presencia en terreno rival conducido por el volante Lucas Paquetá, mientras que el equipo visitante replegó sus líneas para obturar los espacios en el bloque bajo.
Con un jugador menos en cancha, la estructura defensiva integrada por Eros Mancuso, Santiago Núñez, González Pirez y Marcos Rojo contuvo las aproximaciones del conjunto carioca. A los 36 minutos del segundo tiempo, Muslera bloqueó un testarazo a quemarropa del atacante Gonzalo Plata, mientras que un intento de cabeza ejecutado por Paquetá salió a centímetros del poste derecho del guardameta uruguayo.
La definición desde los doce pasos
Finalizado el tiempo reglamentario con la serie empatada sin goles, la clasificación hacia la instancia decisiva del torneo continental se resolvió en la tanda de tiros desde el punto del penal. Giorgian De Arrascaeta abrió la cuenta para el equipo de Río de Janeiro, mientras que José Sosa convirtió el primer envío para el conjunto platense.
La figura de Muslera emergió al adivinar y contener de forma consecutiva sobre su poste derecho los disparos cruzados de Jorginho y Paquetá. Por el lado argentino, el delantero Edwuin Cetré envió su remate por encima del travesaño, pero Mancuso adelantó al cuadro visitante. Luego de la conversión del defensor Léo Pereira para Flamengo, el volante Tiago Palacios marcó para el cuadro albirrojo. En el quinto remate del equipo brasileño, Muslera detuvo el disparo de Bruno Henrique para sellar la victoria definitiva.
El regreso a una final continental tras 17 años
La clasificación lograda en territorio brasileño devuelve a la institución platense a la definición de la Copa Libertadores por primera vez desde 2009. El cruce confirmado frente a Palmeiras en Montevideo marcará también el regreso del club a un partido decisivo de carácter internacional tras la Recopa Sudamericana disputada en 2010.
El desenlace en el Maracaná expuso la efectividad del esquema táctico dispuesto para sostener el resultado en circunstancias adversas. De cara al compromiso del 28 de noviembre, el cuerpo técnico de Medina deberá evaluar la reorganización del mediocampo ante la suspensión obligatoria de Rodríguez para el encuentro por el título.