Tensión histórica en Puerto Rico: La presencia militar de EE. UU. en el Caribe reaviva el temor por la soberanía de la isla

El despliegue militar de EE. UU. en el Caribe ha reactivado viejas tensiones en Puerto Rico. La presencia de tropas, que realizan maniobras en la isla, ha generado temor y preocupación en la población, que teme un regreso a su pasado como campo de pruebas.

Soldados estadounidenses en Puerto Rico
Foto Getty

El reciente despliegue de militares estadounidenses en el Caribe ha generado un clima de incertidumbre y preocupación en Puerto Rico, reavivando un viejo debate sobre la soberanía de la isla y su historia como enclave militar de Washington. Lo que para la gobernadora Jenniffer González Colón es una garantía de seguridad, para muchos ciudadanos es una amenaza de un regreso al pasado, a una época en la que la isla era utilizada como un campo de pruebas, con consecuencias que aún se sienten hoy en día.

El temor de los puertorriqueños se concentra en la isla de Vieques, que durante más de 60 años fue un sitio de ejercicios de munición real de la Marina de Estados Unidos. La activista Andrea Malavé, quien vive en Vieques y trabaja en varias ONGs, asegura que en su pueblo “persiste una profunda preocupación” por los recientes movimientos de tropas en el Caribe. La presencia de los militares solo se interrumpió tras un estallido social a finales de los 90, que se inició después de que una bomba matara a un residente. Las secuelas de los bombardeos, que causaron daños ambientales y de salud, aún afectan a los viequenses, que temen que la historia se repita. “No estamos de acuerdo con la presencia militar y, de ser necesario, volveremos a luchar por nuestro pueblo”, afirmó Malavé, en una muestra de la voluntad de su pueblo de resistir.

Un despliegue con múltiples interpretaciones

El despliegue de las tropas estadounidenses se ha justificado como una operación para combatir el “narcoterrorismo” en la región, en medio de las acusaciones del presidente Donald Trump de que Nicolás Maduro, de Venezuela, lidera un cártel de drogas. En este contexto, una unidad élite de la Infantería de Marina de EE. UU. ha iniciado maniobras anfibias en suelo puertorriqueño. La unidad, en un comunicado, afirmó que “el terreno desafiante y el clima tropical de Puerto Rico proporcionan un entorno ideal para entrenamientos anfibios realistas”.

Sin embargo, para muchos, la operación es una muestra de la militarización de la isla. La congresista latina Nydia Velázquez, de origen puertorriqueño, se ha declarado en contra de esta movilización. “Puerto Rico no es un campo de pruebas militares ni una colonia disponible para el saqueo”, afirmó en declaraciones al diario El Nuevo Día, y advirtió que el aumento de la presencia militar en la isla podría poner en riesgo la salud y el bienestar de las comunidades. Por su parte, el periodista José Delgado, también en declaraciones a El Nuevo Día y la BBC Mundo, ha señalado la falta de transparencia del Pentágono y de la Casa Blanca, que no han ofrecido explicaciones claras sobre los operativos.

La historia como antecedente y un futuro incierto

La historia de la isla como enclave militar de Estados Unidos es un factor clave en la tensión que se vive hoy en Puerto Rico. El profesor de ciencia política de la Universidad de Puerto Rico, Javier Colón Morera, recuerda que la isla fue un bastión militar durante las dos guerras mundiales y que la base Roosevelt Roads fue utilizada para apoyar las invasiones de Granada y Panamá. Colón Morera explica que, si bien la Marina de EE. UU. se fue de Vieques tras las protestas de principios de los 2000, “el ejército aplicó aquí la teoría del zapato viejo: no lo usas, pero tampoco lo cedes, porque no sabes cuándo lo vas a necesitar de nuevo”.

El reciente uso de la base de Roosevelt Roads para los ejercicios militares demuestra que la “teoría del zapato viejo” se ha vuelto una realidad. El despliegue de los F-35 a la isla, que según la BBC Mundo fue confirmado por una fuente de la Casa Blanca, es una clara señal de que el gobierno de Trump ve en Puerto Rico un punto estratégico para su guerra contra el narcotráfico. El debate sobre la soberanía de la isla, que en la lucha por la desmilitarización de Vieques unió a grupos pro-independencia y pro-anexión, se ha reactivado en un momento de gran tensión. La población, a pesar de las promesas del gobierno de que los bombardeos no volverán, se mantiene en alerta, con la certeza de que el destino de su isla no depende de ellos.

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