La obra, encargada originalmente por James Madison al retratista Gilbert Stuart en 1804, saldrá a la venta en Nueva York con un valor estimado de hasta un millón de dólares.
La obra, encargada originalmente por James Madison al retratista Gilbert Stuart en 1804, saldrá a la venta en Nueva York con un valor estimado de hasta un millón de dólares.
El próximo 23 de enero, el mundo del arte y la historia estadounidense pondrán sus ojos en la sede de Christie’s en Nueva York. La casa de subastas anunció la venta de uno de los retratos más significativos de George Washington, primer presidente de los Estados Unidos.
La pieza, realizada por el célebre retratista Gilbert Stuart, no solo es una obra maestra de la pintura federal, sino que constituye la base visual de la efigie que circula diariamente en el billete de un dólar.
La pintura tiene un origen fascinante: fue encargada en 1804 por James Madison, quien en ese momento se desempeñaba como secretario de Estado bajo la presidencia de Thomas Jefferson.
Madison, quien años después se convertiría en el cuarto presidente del país, mantuvo una relación de profunda cercanía con Washington, a pesar de las crecientes tensiones políticas que los distanciaron tras la firma del Tratado Jay en 1795.
Para los especialistas de Christie’s, el hecho de que Madison ordenara este retrato años después de la muerte de Washington (ocurrida en 1799) es un testimonio de su “inquebrantable lealtad” y el respeto que profesaba hacia el líder de la independencia.
La obra permaneció durante años en Montpelier, la residencia de los Madison en Virginia, siendo parte del entorno cotidiano de una de las familias fundadoras de la nación.
La obra de Stuart es reconocida por su “virtuosismo” técnico. En el lienzo, Washington aparece con una camisa de volantes y una expresión de sobriedad característica.
Este retrato forma parte de una serie de más de cien imágenes que Stuart realizó del mandatario, consolidando la imagen pública de Washington como un símbolo de estabilidad y dignidad republicana.
“La obra refleja la reverencia y el respeto que le profesaban quienes conocieron de cerca al primer presidente”, destacaron desde la casa de subastas.
La trayectoria comercial del cuadro refleja la evolución del mercado del arte histórico. Tras el fallecimiento de Madison y su esposa Dolley, la pintura fue subastada públicamente en 1851 por la módica suma de 300 dólares. El comprador fue un “caballero neoyorquino”, identificado posiblemente como el empresario William Henry Aspinwall.
Hoy, más de 170 años después de aquella transacción, Christie’s estima que el valor de la obra oscila entre los 500.000 y el millón de dólares.
La subasta no solo representa una oportunidad para coleccionistas, sino que subraya la vigencia de una imagen que, a través de la moneda, se ha convertido en el ícono más replicado de la historia norteamericana.
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