Chicharrita del maíz alerta a productores centrales

Detecciones de poblaciones máximas en la zona central generan preocupación en productores por el futuro del cultivo. Aunque la cosecha actual no corre peligro, el INTA recomienda eliminar rastrojos para frenar el ciclo biológico de la plaga.

Chicharrita irrumpe con fuerza en maíz tardío. Foto: Web.

El sector agropecuario registró este viernes 5 de abril una expansión inesperada de la chicharrita del maíz en las principales regiones productivas del país. Técnicos de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) y del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) detectaron picos de hasta 500 individuos capturados en trampas en lotes de Córdoba, Santa Fe y el NOA, cifras que superan los promedios históricos para esta etapa del año.

La aparición del insecto vector, responsable de transmitir enfermedades como el achaparramiento del maíz y el virus del mosaico enanizante, ocurrió con mayor vigor en los cultivos tardíos.

Los especialistas atribuyeron este fenómeno a las condiciones climáticas favorables tras el periodo de sequía, lo que permitió una reproducción acelerada de las poblaciones remanentes en un ambiente con temperaturas superiores a la media.

A pesar de la magnitud del brote, las autoridades fitosanitarias confirmaron que la producción de la campaña 2025/26 no corre riesgos significativos. Debido a que la mayoría de los cuadros se encuentran en etapas fenológicas finales de llenado de grano o madurez fisiológica, el daño mecánico o la transmisión de patógenos ya no impactará en el peso final del cereal. Según informaron desde el INTA, los lotes inspeccionados no mostraron síntomas visibles de las enfermedades asociadas.

Sin embargo, el foco de la alerta se desplazó hacia el futuro inmediato del sistema productivo. La recomendación técnica principal consistió en la destrucción de rastrojos y la eliminación del “maíz guacho” para romper el ciclo biológico del insecto. Esta medida busca evitar que las poblaciones actuales sobrevivan durante el invierno y afecten las siembras tempranas previstas para septiembre de 2026.

La campaña actual, que abarcó 7,2 millones de hectáreas, enfrentó este cierre con una presión poblacional que podría modificar los costos de control para el ciclo 2026/27. Productores de la región central manifestaron su inquietud por la necesidad de incrementar el monitoreo y las aplicaciones de defensa sanitaria en zonas donde la plaga no era habitual.

Este fenómeno puso de relieve la importancia de las redes de vigilancia epidemiológica. La BCR, que opera estaciones de monitoreo en 15 provincias desde 2010, enfatizó que la detección temprana es la única herramienta efectiva para mitigar el impacto de estas fluctuaciones poblacionales. La situación actual deja un interrogante sobre la adaptación de las estrategias agrícolas ante picos climáticos cada vez más frecuentes.

¿Representará este incremento tardío una nueva normalidad para el maíz argentino o fue un evento aislado condicionado por la temporada?

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