Liberan en santuarios a 30 felinos del ex Zoológico de Luján

Arribaron a Sudáfrica y Estados Unidos 30 leones y tigres rescatados del extinto zoológico de Luján. Travesía internacional coordinada por Four Paws inicia un proceso de rehabilitación en áreas protegidas tras años de cautiverio irregular.

Felino del ex zoo de Luján durante su traslado internacional. Foto: Hristo Vladev.

El traslado de 30 grandes felinos rescatados del antiguo zoológico de Luján culminó este jueves con la llegada de los ejemplares a sus destinos finales en Sudáfrica y Estados Unidos.

La operación, coordinada por la organización internacional de bienestar animal Four Paws, demandó meses de preparación logística e intervenciones veterinarias para reubicar a los animales que permanecían en el predio clausurado en la provincia de Buenos Aires.

El contingente voló desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza en cajas de transporte de acero adaptadas para el monitoreo médico y el drenaje de fluidos. La mitad de los ejemplares aterrizó en el Aeropuerto de Johannesburgo y completó el trayecto por tierra hacia el santuario Lionsrock, ubicado en la provincia sudafricana de Estado Libre. El grupo restante fue trasladado hacia las instalaciones de The Wild Animal Sanctuary, en el estado de Colorado.

Un proceso de adaptación progresivo

Los animales reubicados —entre los que se encuentran nueve tigres y seis leones trasladados a África, junto a ocho tigres y siete leones derivados a Norteamérica— nacieron en cautiverio y exhiben secuelas físicas derivadas de años de encierro irregular. Los equipos veterinarios detectaron afecciones dentales, problemas renales, mutilaciones por extirpación de garras y lesiones articulares.

Por esta razón, la integración a los nuevos recintos no será inmediata. Durante el primer mes, los animales permanecerán en espacios de adaptación reducidos donde recibirán atención médica, hidratación y controles de conducta antes de acceder a sectores de mayor escala.

En Sudáfrica, las instalaciones de Lionsrock cuentan con recintos que se conectan de manera directa con áreas de hasta tres hectáreas delimitadas para el comportamiento social de la especie. En Colorado, el centro dispone de sectores que van desde las 1.450 hasta las 10.000 hectáreas para albergar a los grupos familiares que convivieron juntos en territorio argentino.

El origen del conflicto en Luján

La intervención en el predio bonaerense se remonta a septiembre de 2020, cuando el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación dispuso la clausura del zoológico por falta de habilitaciones oficiales y severas irregularidades en el trato a la fauna silvestre.

En noviembre de 2025, especialistas de Four Paws realizaron evaluaciones médicas a más de 60 felinos y dos osos para determinar las condiciones de bioseguridad necesarias para su evacuación.

El traslado concretado representa la primera etapa del rescate integral. La organización internacional informó que mantendrá negociaciones con el gobierno argentino para gestionar una solución definitiva para los más de 20 grandes felinos que todavía permanecen en el predio de Luján.

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