Las firmas hidrocarburíferas con licencia para operar en el yacimiento Sea Lion, ubicado en la Cuenca Malvinas Norte, respondieron con firmeza ante los recientes anuncios del presidente Javier Milei. Mediante una declaración conjunta emitida tras el mensaje en cadena nacional del mandatario argentino, la británica Rockhopper Exploration y la israelí Navitas Petroleum afirmaron que las medidas punitivas anticipadas por la Casa Rosada “no tendrán efectos materiales” en el desarrollo del megaproyecto petrolero ni en sus plazos previstos.
Las petroleras subrayaron que las licencias bajo las que operan fueron “legalmente otorgadas” por el gobierno de las islas y resaltaron que la iniciativa cuenta con el “apoyo total y continuo del Gobierno británico”. Según expresaron en el escrito, las actividades continuarán según el cronograma acordado para la extracción de crudo en aguas del Atlántico Sur.
El paquete de medidas anunciado por la Casa Rosada
La reacción corporativa se produjo como respuesta directa al discurso pronunciado por Javier Milei, en el que anticipó un endurecimiento de la postura argentina frente a la explotación de recursos naturales no renovables en las islas Malvinas sin autorización de Buenos Aires. Durante su alocución, el jefe de Estado advirtió que la Argentina procederá a inhabilitar a todas las compañías, accionistas, directivos y proveedores vinculados de forma directa o indirecta a la extracción petrolera en el archipiélago.
Para dar celeridad a las sanciones, el Ejecutivo confirmó la firma de decretos y el envío de un proyecto de ley al Congreso destinado a modificar la Ley N° 26.659 de Hidrocarburos. Entre los puntos centrales expuestos por el oficialismo se destaca la prohibición absoluta de operar en territorio continental argentino para las empresas infractoras, así como la posibilidad de instrumentar juicios en ausencia. “Si hoy no actuamos con firmeza y celeridad, en pocos meses tendrán la capacidad material de apropiarse de las reservas de petróleo que yacen bajo nuestro mar”, enfatizó el Presidente.
Respaldo diplomático de Londres y reacción en los mercados
El posicionamiento de las empresas operadoras coincide con el respaldo categórico expresado por las autoridades del Reino Unido. Tras el discurso del mandatario argentino, voceros del gobierno británico, entre ellos el secretario de Defensa, Wes Streeting, y el ministro de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, reiteraron que la postura sobre la soberanía de las islas es “inquebrantable” y reafirmaron la defensa del derecho a la autodeterminación de los habitantes del archipiélago.
Pese a los comunicados de tranquilidad corporativa, el anuncio de Buenos Aires generó repercusiones inmediatas en los mercados financieros. Durante la jornada en las bolsas de valores, las acciones de Rockhopper experimentaron un retroceso superior al 5% en la Bolsa de Londres, mientras que los títulos de Navitas cayeron cerca del 2% en Tel Aviv.
Actualmente, el proyecto Sea Lion —donde Navitas posee el 65% de participación y Rockhopper el 35% restante— prevé iniciar sus perforaciones operativas en 2027 y alcanzar la primera fase de producción de crudo para comienzos de 2028, sobre una reserva estimada en más de 300 millones de barriles.