Tomás Berthet tiene 26 años y estudia marketing. Como las apps tradicionales no son inclusivas, hizo su propio lugar: LinkUp, una app de citas para que personas con y sin discapacidad se conecten. En dos meses ya la descargaron casi 1.700 usuarios. Detrás un deseo bien personal: conocer a alguien.
Tomás Berthet abre LinkUp como cualquier usuario. Arma su perfil, pasa a “explorar” y mira los perfiles que le tocan. La diferencia es que la aplicación la hizo él. Como a tantos, sigue buceando en la digitalidad a la espera del match verdadero.
“Mi objetivo también es poder conseguir una pareja a través de la aplicación, porque nunca pude tener una pareja estable“, dice sin vueltas. Tiene 26 años, los acaba de cumplir. Vive en Palermo, nació con espina bífida por lo que usa silla de ruedas. El 7 de agosto lanzó LinkUp, una app de citas pensada con accesibilidad desde el primer botón. En dos meses ya la descargaron casi 1.700 personas.
Antes de crear la suya, Tomás probó las de siempre. Se las bajó, armó perfiles, deslizó. El resultado lo cuenta él mismo, con una franqueza que desarma: “Bueno, no tuve matches, entonces lo consideraría como una experiencia fallida”, dice. Esto que le pasa a Tomás, es en verdad un mal de época. Cada vez es más complicado que la digitalidad se convierta finalmente en algo real.
Tomás dice que en su caso y en el de tantos otros, “tenés que decir antes que tenés una silla de ruedas, por tema logística”, explica. Contarlo es necesario. El problema es lo que pasa después, y ahí aparece lo que él llama “un tema más profundo, tabú”: la sexualidad de las personas con discapacidad.
“La gente tendría que instruirse más de que las personas con discapacidad sí podemos tener relaciones, y que no le tengan miedo a tener relaciones con una persona con discapacidad”, plantea. Para él la raíz está en la falta de educación sexual, aunque enseguida aclara: “Nosotros no necesitamos una educación sexual aparte, porque todos tenemos lo mismo”.
Le pregunto qué no quiere escuchar nunca más y no duda: que las personas con discapacidad son “seres asexuados“.
La idea central de LinkUp es que nadie tenga que presentarse con un diagnóstico. Acá no existe el “hola, soy tal y tengo tal discapacidad”. En su lugar, cada perfil muestra qué necesita esa persona para comunicarse y para encontrarse con alguien.
Eso funciona en dos capas. Una es la accesibilidad digital: lector de pantalla, texto grande y alto contraste. La otra es la accesibilidad para citas, donde cada usuario marca lo que necesita del lugar del encuentro: que quede cerca del transporte público, que tenga baño adaptado, que se pueda ir con animal de servicio, que haya poca gente, luz tenue o una actividad sentada. “Con todo esto ya se presenta tal cual es”, resume. Y eso incluye las fotos: él aparece con su silla, y una persona ciega puede aparecer con su bastón.
Según Tomás, la app está abierta a todas las personas que tengan alguna discapacidad, pero tampoco es una app solo para personas con discapacidad, y él lo justifica así: “Las otras apps de citas, al no incluir personas con discapacidad, no son inclusivas. Y si yo sectorizo solo para personas con discapacidad, sería una discriminación inversa“. Reconoce que, por ahora, los usuarios sin discapacidad “son pocos, pero hay”. Entre varones y mujeres, dice, la cosa está más o menos pareja.
Hay un detalle que dice mucho de cómo piensa los vínculos. En Tinder y sus parecidas se puede deslizar perfiles toda la tarde, sin fondo. “De hecho es como su negocio, que estés toda la vida scrolleando y nunca encuentres a alguien“, dispara Tomás.
En LinkUp, la sección “explorar” tiene un contador: 1 de 25. Cuando se terminan los 25, la app avisa que ya viste todos los perfiles, y un rato después aparecen otros. Menos catálogo, más personas.
La app es gratuita y va a seguir siéndolo: Tomás no piensa cobrar suscripciones. La idea es sostenerla con publicidad que aparezca cada tantos perfiles, de marcas del rubro: ortopedias, sillas de ruedas, bastones canadienses y también fundaciones.
El camino no fue en línea recta. Al principio, sin saber cómo se hacía una app, armó un equipo con gente de diseño y programación. Después vino la etapa de investigación, con encuestas que respondieron las 200 personas con discapacidad de un grupo que él coordina. Más tarde decidió seguir solo, con Lovable, una plataforma de inteligencia artificial que arma aplicaciones a partir de instrucciones escritas. “Vos prompteás y listo”, dice. ¿Hace falta saber algo especial? “No, puede hacerlo cualquiera”.
El empujón llegó con Jóvenes Líderes, una fundación que impulsa a emprendedores de Iberoamérica y España. Publicaron su historia en Instagram, lo sumaron como colaborador y las descargas se dispararon. Después vinieron las notas en los medios.
Si bien en las tiendas hay varias que se llaman LinkUp, algunas no tienen nada que ver con citas. La de Tomás se reconoce por el logo: dos personas que forman un corazón sobre fondo violeta. El violeta, cuenta, es por la diversidad. El nombre viene del inglés: link up es conectarse.
Lo próximo que quiere sumar es un mapa de lugares accesibles, “tipo un Google Maps accesible”, con bares, gimnasios y hoteles que los propios usuarios puedan calificar. Es la misma lógica de toda la app: que para tomar un café con alguien no haya que averiguar antes si el lugar tiene rampa, es decir saber si los lugares son verdaderamente accesibles para todos y todas previo a ir.
Afuera de la pantalla, los obstáculos son más concretos. En plena discusión del Presupuesto 2027 y de la emergencia en discapacidad, Tomás pide más fondos. Lo explica con un ejemplo cercano: en la Ciudad, dice, “las rampas están más o menos”, y muchos edificios todavía no están preparados para personas con discapacidad, ni para quienes usan silla de ruedas ni para el resto. También reclama más concientización y formación.
Este sábado va a estar con un stand en Ciclos, un encuentro de emprendimientos vinculados a la discapacidad en el Parque de la Innovación de Núñez, donde funcionaba el Tiro Federal. Va de 10 a 18 y la entrada es gratis presentando el Certificado Único de Discapacidad (CUD), donde espera ver, conocer e interactuar con mucha gente que tal vez escuche de Link Up por primera vez.
Mientras tanto, sigue entrando a su propia app como uno más. Hay algo poético en quien dibuja un corazón violeta para que otros se conecten y después lo abre cada día con la ilusión intacta de que le toque a él. Tomás tejió con sus propias manos un puente para que el amor cruce sin tabues. Y todo indica que, más temprano que tarde, alguien va a cruzarlo para encontrarse con él.
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